資料來源：千龍網

2004年12月23日

據路透社和英國《新科學家》雜志22日報道，美國宇航局今年初將 兩個火星探測器“機遇”號和“勇氣”號送上火星后，宇航局專家 遇到了無法解釋的怪事：從3個月前起，“機遇”號火星車沾滿灰 塵的太陽能面板三天兩頭被擦拭得干干淨淨，而另一處地方的“勇 氣”號火星車卻仍舊布滿灰塵，功率低下。難道有火星人在幫忙“ 擦車”？ 塵埃太厚影響火星車發電 據報道，今年初，美國宇航局將“機遇”號和“勇氣”號火星車送 上了火星表面后，它們的太陽能面板可以吸收太陽能，每天進行自 我充電。 2004年2月“機遇”號剛剛開始火星探測任務的時候，它上面長達 1.3米的太陽能電池板每天可以提供900瓦時的電能，然而到今年6 月，隨著“機遇”號的太陽能面板上慢慢沾上火星灰塵，太陽能面 板的功能大大降低，每天提供的電能降到了500到600瓦時。宇航局 科學家不得不通過命令，盡量讓兩台火星車停靠在朝南的斜坡上， 讓它們可以接受到更多的太陽光，但盡管如此，火星車每天提供的 電量仍然無法提高。 “機遇”號被有規律地擦拭 然而從今年9月開始，奇怪的事情就在“機遇”號火星車上發生了 。9月中旬，“機遇”號太陽能面板提供的電能又開始顯著上升， 每天都能達到超過700瓦時，有時候甚至能接近最高值：每天900瓦 時！即使是火星冬至來臨前，火星表面太陽光的增加也無法解釋這 個奇怪的現象。 據宇航局噴氣推進實驗室火星車任務負責人杰姆﹒埃里克森教授稱 ，這就好像有某個東西或某個人在火星夜晚火星車電力耗盡關閉時 ，三天兩頭像洗車工一樣有規律地在給它清潔太陽能電池板表面的 灰塵似的。“機遇”號太陽能面板提供的電能從每天500瓦時重新 上升到接近900瓦時，只有一個解釋：那就是太陽能面板已被擦拭 得干干淨淨。 與之相反的是，在火星表面的另一個地方，由于沒有誰給“勇氣” 號火星車擦拭太陽能面板，沾滿灰塵的“勇氣”號性能大大降低， 如今每天產生的電能已經降低到只有400瓦時，僅為“機遇”號的 一半左右。 各種解釋似乎都不通 埃里克森教授接受采訪稱，宇航局科學家一直試圖解釋這一令人驚 奇的現象。一種理論是：火星上的風吹走了覆蓋在“機遇”號火星 車太陽能面板上的灰塵﹔另一種理論是：太陽能面板在夜晚的寒冷 中開始結霜，霜凍使太陽能面板表面的灰塵凝聚成塊，從而暴露出 了太陽能面板表面更多的地方。然而，如果按照這兩種理論，那么 “勇氣”號的處境也相同，電力也應該上升才對。 宇航局專家懷疑，發生在“機遇”號上的奇怪現象可能還與“持久 力隕石坑”有關。截至今年12月前，“勇氣”號在火星東北方的“ 哥倫比亞”群山處探測，而“機遇”號則在東南方的“持久力隕石 坑”探測，由于“機遇”號需花時間攀爬具有斜坡的坑壁，很可能 電池板在傾斜狀態中，上面的灰塵在行進中被震落了。 “機遇”號火星車太陽能板上的灰塵到底是怎么被擦掉的？到底是 什么東西還是“外星人”將灰塵擦掉的？埃里克森教授苦笑著稱， 宇航局科學家對此也一無所知，感到既興奮又困惑，這成了他們探 測火星之謎任務中需要解開的另一個新謎。 編輯： 小薇 來源： 新快報