資料來源：大紀元新聞

2004年12月26日

2004年12月11日,「卡西尼號」太
空船在第二次接近土星的衛星「
泰坦」時,拍攝的泰坦的照片

〔自由時報編譯張其賢╱綜合25日外電報導〕 正在進行土星探測任務的太空船「卡西尼號」25日順利與歐洲太空 探測船「惠更斯號」分離，「惠更斯號」將航向土星的衛星「泰坦 」。如果一切順利，惠更斯號將成為有史以來第一具登上泰坦表面 的人造儀器，為科學家解開泰坦的許多謎團。 歐洲建造的太空探測船惠更斯號，25日順利與美、歐合作建造的「 卡西尼號」分離，進入航向泰坦的軌道。由於惠更斯號無法改變航 道，因此這次進入軌道之舉只准成功不准失敗。當它順利進入軌道 後，負責這部份任務的美國加州噴射推進實驗室裡的人員都笑逐顏 開。美國太空總署祝福「惠更斯號」任務成功，歐洲太空總署則感 謝美國的協助。 三百二十公斤重的「惠更斯號」預定明年1月14日抵達泰坦，然後 花兩個半小時通過泰坦的大氣層並收集大氣層化學成分資料，最後 張開降落傘以二十四公里的時速著陸，著陸後將可持續傳送資料達 半小時，直到電力用盡或「卡西尼號」飛離泰坦上空為止。這些資 料將由「卡西尼號」轉送到地球。 泰坦星是太陽系中除了地球之外，唯一具有類似地球大氣層的星體 。它的大氣層濃密混濁，成分主要是氮氣，但也含有六％的甲烷。 科學家認為泰坦可能具有和地球形成初期相類似的有機化合物。 由於泰坦的大氣壓力是地球的一點六倍，科學家相信這種壓力將可 能使大氣中的甲烷、乙烷、氨氣和冰產生複雜反應，形成爆發、冷 凝與降「雨」，不過這種雨以及可能因此形成的湖泊、河川甚至海 洋都不是由水構成，而是由某種混濁液體構成，其成分有待「惠更 斯號」揭曉。