資料來源：東森新聞

2005年1月12日

記者陳昌輝／編譯 美國太空總署（NASA）將在台北時間13日凌晨1時許，發射彗星探 測船「深撞擊號」，這艘探測船將在距離地球1億3000萬公里的太 空，發射撞擊器撞擊一枚彗星，研究彗星內部的結構。 「深撞擊號」無人探測船正在做發射前的最後準備。這艘探測船 將花六個月的飛行時間，抵達距離地球1億3200萬公里處，和坦普 爾一號彗星會合。深撞擊號將發射一枚重370公斤的撞擊器衝撞彗 星表面。 彗星探測任務工程師韓德森說，「彗星（坦普爾一號）接近我們 的速度是每秒10公里，幾乎是每小時3萬7000公里，相當於子彈速 度的20倍以上，在這種速度下，1/4公克的碎片，約等於1/4顆M&M 巧克力糖大小，會穿過探測船。」 在撞擊器撞上彗星後，深撞擊號會以精密儀器觀測撞擊後的彗星碎 片，以及撞擊造成的坑洞，藉以了解彗星內部結構，以及太陽系的 起源。任務主任費蓋羅指出，「如果成功的話，深撞擊號將會揭開 太陽系起源的祕密，並且了解居住環境組成物質是如何傳送。」 科學家相信，彗星是在45億年前，太陽系形成初期就出現，彗星也 有可能攜帶一些物質到地球，促成生命的形成。因此這次研究彗星 的任務，對科學家來說，是相當重要的一次太空探測。