資料來源：中華日報

2005年1月15日

歐洲太空總署十四日釋出由惠更斯號
從泰坦地表面上，拍攝的第一手畫面
資料，圖為其中的一張。（路透）

中華日報綜合十五日外電報導 歐洲太空探測器「惠更斯號」在成功登陸土星的最大衛星泰坦後， 今天傳回地球的第一批照片中，顯示在冰凍的表面上，有被液體切 割形成的河道，就像是河床穿過起伏不平的岩層。 歐洲太空官員們今天提供經過加重清晰度的照片中顯示，泰坦有一 個暗淡橘色的表面，覆蓋一層薄薄的沼氣煙霧，以及一個有島嶼的 沼氣海和一個薄霧籠罩的海岸線。 當歐洲太空探測器「惠更斯號」籍由降落傘從距離地表十六公里處 往下降時所拍攝的畫面，傳回太空控制中心的螢幕上顯示，如蛇行 的黑色線條切過地表光亮處。 對此，美國亞利桑那大學月球與行星實驗室科學家湯瑪斯柯說 :「 很顯然地有液體物質流過泰坦星的表面。」 他說，這個液體顯現正流進一個黑暗的區域到畫面的右邊。他說 : 「它幾乎看起來像是一個河流三角洲。它可能是液體甲浣，或釋放 出煙霧的碳氫化合物。」 「惠更斯號」攜帶多項儀器，在兩個半小時的降落過程中開始探測 泰坦衛星的氣候系統以及它充滿沼氣的大氣層。 科學家們昨晚一整個晚上都在使得「惠更斯號」傳回地球的畫面更 加清晰，第一批照片是「惠更斯號」穿過泰坦衛星大氣層，在降落 之前所拍攝的。 這是迄今由地球展開的最遙遠的降落行動。