資料來源：文匯報

2005年2月18日

據外電16日報道，美國太空總署的兩名科學家在2月13日的一次私 人聚會上向一組太空官員透露，他們已經找到了證據，證明今天的 火星上可能仍然有生命，這些生命體躲在洞穴裡，靠洞穴裡的水維 持生命。 科學家斯托克爾和萊姆克都任職美國太空總署硅谷阿梅斯研究中心 ，他們已經將這一發現寫成論文，寄給了《自然》雜誌，目前有關 專家正進行審核。據幾名參加這次私人聚會的人士透露，斯托克爾 和萊姆克並沒有找到火星上有生命的直接證據，但火星上可能的生 物活動的甲烷標誌和其他標誌與他們最近在地球洞穴裡發現的標誌 非常相似。 地下隱藏生物有機體 斯托克爾和萊姆克很久以前就提出理論：火星的地下可能隱藏著生 物有機體，它們可能已經進化得可以在極端環境下生存。正是在這 一理論的引導下，斯托克爾和美國、西班牙一個研究小組於2003年 在西班牙南部里約丁托河附近尋找地下生命。該地區的地表富含鐵 ，而鐵又被高濃度的酸水分解，使得地表變紅，與火星的表面類似 。在前往西班牙之前，斯托克爾曾經表示，通過研究酸性很大的這 一地表的地質狀況，她和其他科學家希望這裡的地下有形成「化學 生物反應器」的可能，也就是說，這裡有一個地下微生物生態體系 ，可以很好地控制表面環境的化學成份。發現這樣的體系將意味著 發現了新的活在地下的新陳代謝戰略，為下一步在火星尋找生命提 供理論依據。 斯托克爾在2月13日晚的聚會上表示，通過將里約丁托地區的發現 與地面天文望遠鏡、包括歐洲太空總署的「火星快車」等火星軌道 航天器收集的數據進行比較，她和萊姆克得出結論：火星的地表下 面存在生命。這兩位科學家得出這一結論的部分依據是，火星的甲 烷標誌不斷變化，這可能是地下生物圈活動的結果。 早前曾發現火星有水 美國太空總署的其中一個火星探測器「機遇」號在火星的梅迪亞尼 平原發現了黃鉀鐵釩和其他礦鹽，證明火星上曾經有水，而科學家 之所以讓這個探測器在梅迪亞尼平原著陸，正是因為他們相信這一 地區過去曾經被鹹海覆蓋。斯托克爾和萊姆克的研究可能會讓美國 太空總署下決心尋找火星的地下生物，火星的地下可能有水，因為 這兩名科學家一直分析的甲烷的標誌是如此奇特。（新浪科技）