資料來源：科技日報

2005年2月22日

本報華盛頓2月20日電（記者 張孟軍） 美國哈佛－史密森天體物理中心的科學家魯赫曼利用美國宇航局的 “斯皮澤”太空望遠鏡發現，圍繞褐矮星旋轉的行星很可能適合人 類居住。 褐矮星是質量介于15至70倍木星大小的恆星。據認為，它們像普通 恆星一樣，由塌縮的氣、塵盤形成。但與普通恆星不一樣的是，它 們不能產生足夠高的溫度以觸發持續的氫核聚變。早期研究表明， 若干個中等尺寸的褐矮星被行星形成前的圓盤所包圍，但天文學家 使用地基望遠鏡很難研究這種盤狀物。由于同褐矮星發出的紅外輻 射相比，這些圓盤顯得十分暗淡，而“斯皮澤”紅外太空望遠鏡解 決了上述問題。“斯皮澤”望遠鏡對觀測長波紅外光十分靈敏。魯 赫曼等人發現，對褐矮星周圍的圓盤僅曝光20秒，就發現了圓盤的 蹤跡。他們在本周召開的“行星形成和探測”會議上報告了這一觀 測結果。 這一褐矮星是5年前發現的，它位于被稱為“蜒蜓座”的恆星形成 區500光年處，其質量約為木星的15倍。觀測表明，行星形成前圓 盤的內邊緣離褐矮星中心70萬公里，即約為該恆星半徑的3倍。褐 矮星周圍的圓盤約為恆星本身質量的1/10，因此，圓盤可能包含產 生兩顆木星質量的物質。魯赫曼說：“據我猜測，它可能形成土星 ，也可能形成較小的與地球一般大小的行星。”而這樣的行星就非 常適合人類居住。小褐矮星的表面溫度為2300開氏度，因此離恆星 150萬到700萬公里遠的行星會存在液態水。靠近褐矮星較近的一些 行星容易被燒焦，但隨著褐矮星的溫度下降，一些行星則會成為適 于人居住的行星。由于褐矮星需要很長時間才能將其溫度降下來， 所以周圍的行星也需要相當長的時間才能適于生命演化。 魯赫曼希望發現是否有5倍木星的更小天體存在于行星系統中心。 魯赫曼這次只使用20秒曝光，如果使用更長時間曝光，則可能發現 更小的天體。