資料來源：科技日報

2005年3月1日

記者何屹 本報倫敦2月27日電 據火星快車權威科學家、歐空局行星傅立葉分光儀負責人維托利奧 •費米扎奧透露，紅外分析的結果表明，科學家在火星大氣中發現 了甲醛化學指紋。如果結論屬實，將證明火星或有活躍的地質活動 ，或有微生物生存。但很多專家目前對此仍持懷疑態度。 甲醛最有可能來自于甲烷氧化。由于在火星大氣中已發現甲烷，所 以甲醛的出現并不令人感到意外，任何氧化大氣層，包括火星大氣 層，既然含有甲烷，就應該有甲醛。但是，費米扎奧聲稱火星甲醛 的絕對量是甲烷的十到二十倍，則讓人大吃一驚。這意味著人類曾 低估了火星生產甲烷的能力。費米扎奧說：“我確信在火星地表下 面50到100米左右處有生命存在，但要證明這一點，還有很長的路 要走。如果火星上的甲醛是由甲烷氧化而來，那么火星每年可生產 250萬噸甲烷。” 費米扎奧認為，如此大量的甲烷氣體，無法僅用地質活動來解釋。 火星上的甲烷一定另有來源，也許是生命活動產生了甲烷。但也有 一些科學家認為，由于人類對火星的地質化學所知不多，因此不排 除火星自身就可以生產甲烷。 一般來說，甲烷分子在沒有受到紫外線作用下，可以在大氣中保存 350年之久。因此也有科學家懷疑，火星存在的甲烷有可能是彗星 與火星相撞后的結果，也有可能是火星地表下蘊涵的甲烷泄露所致 。但甲醛不同，它屬于不穩定的化學物質，在大氣中僅能穩定存在 7.5個小時。大多數科學家認為，火星上的甲醛為甲烷生成。費米扎 奧則認為,火星上有甲醛則意味著，甲烷是連續不斷產生的。 自去年發現火星有甲烷后，科學家興奮不已。人類一直認為火星上 沒有活躍的地質活動，也沒有生命。甲烷的出現可能有兩個原因， 一是火星地表下面活躍的地質活動，另外不能排除微生物作用的結 果。 盡管費米扎奧謹慎地指出，他并沒有直接證據證明火星上有生命， 但一些科學家對他的結論還是深表懷疑。加州理工大學的楊玉認為 ，科學家也并不完全客觀，有關火星存在生命的研究已有10年之久 ，現在正面臨做出結論的時刻，因此很可能會產生失實結論。還有 科學家認為，費米扎奧的數據正處于儀器的誤差邊界，其結論令人 生疑。因此，要想確認火星上有生命存在，還須其他大量的證據來 佐證。