資料來源：新浪科技
2005年3月18日
來源： 新浪科技 英國科學家日前表示，他們發現了火星表面的一個冰凍湖泊，這是 火星表面海洋留下的結果，據猜測，這裡有可能保存著某種原始生 命體。 行星地質學家約翰-默裏稱，他們的這一發現來自歐洲航太局“火 星快車”號探測器發回的照片。 在接近火星赤道以南Elysium Planitia地區，高吸收率和鏡像現象 說明那裏存在一塊“象盤子一樣的地形”，這很像地球上的冰層所 反應出的現象。 這個“冰湖”約為800至900公里長，平均深度大約為45米，它的面 積和深度都很接近地球上的北海(North Sea)。 這一研究成果發表於近期的英國科學週刊《自然》雜誌，他們說： “假如我們的猜測能夠被確認，這裡很可能存在原始生命的某種形 式。” 研究小組成員認為，冰湖中的水來自火星地層之下的冰，當火山活 動時，釋放出的熱量將冰塊融化，沿著Cerberus Fossae裂縫噴出 火星地表。 這些水聚集起來很快就被凍成冰，但是與此同時幾乎立即就開始蒸 發到火星的低壓強大氣中。從“火星快車”號發回的圖片看，這個 冰湖上很可能覆蓋著一層火山灰，就像一個保護層，減慢蒸發的速 度。 在過去的七年裏，美國宇航局和歐洲航太局的太空探測器多次發現 火星上曾經存在水的證據，而水正是產生生命的魔力所在。 當海洋終於蒸發消失的時候，表面的水仍然在火星極地附近以冰的 形式存在。在這個問題上，兩個最大的困惑是：海洋是什麼時候形 成的？火星之下現在會有大量的水存在嗎？ 一個普遍的觀點是，當火星在幾十億年前還處於幼兒期的時候，它 的表面曾經廣泛被水覆蓋著。但是默裏認為，Elysium冰湖並不是 很久以前形成的，它看上去更像是3百萬-7百萬年前形成的。 另外兩張“火星快車”號發回圖片的分析結果也發表於《自然》雜 誌，這兩張圖片也進一步支持了火星上流動著近期形成的水的觀點 。 這些推論來自於對“海卡特斯”火山(Hecates Tholus)一側的冰狀 沉積物的分析。各種證據的不斷出現正在證實科學家關於火星上存 在水的推斷，但是迄今為止還沒有可靠的證據能夠證明火星上曾經 存在生命，哪怕是最原始狀態的生命形式。 對於冰河的猜想，科學家們提出或許在火星冰冷的表面之下，火山 活動釋放出的熱量會使冰層下面產生一層溫暖的水域。幾十億年來 ，這個溫暖的水域可能養育了一些微生物，即使在沒有光線和缺氧 的情況下，這種情況也是可能的。科學家指出，同樣類型的微生物 在地球的深海裏也是存在的，它們是地球上許多生命的祖先。 這一研究成果最早是在荷蘭召開的一次關於“火星快車”號的研討 會上提出的，當時就引起了與會者們的極大興趣。 假如冰湖的假說能夠得到確認，這將是火星上最可能發現生命的地 方。(辰序) |