資料來源：新華網
2005年4月7日
德國天文學家最近利用“斯皮策”紅外望遠鏡，第一次捕捉到太陽 系外行星的圖像，直接證明瞭太陽系外有行星圍繞類太陽恒星運行 的推測。而在過去10年中，天文學家在太陽系外發現了近150顆行 星，都是透過間接手段實現的。南京紫金山天文臺王思潮研究員表 示，這項發現一旦最後證實，將有助於外星球智慧生命的探尋。 據王思潮研究員介紹，地球是繞著太陽轉的，但是如果遠距離觀測 地球，就會發現地球完全湮沒在太陽巨大的光輝中。同樣的道理， 行星很容易被恒星“掩藏”起來，加上距離地球太遠，所以很難看 到它的“芳影”。王思潮說，行星繞著恒星轉就好像是一個穿著隱 身衣的小姑娘與一個大胖子在跳雙人舞一樣，透過監測正在擺動的 “大胖子”，就可以推斷出旁邊一定存在這樣的“小姑娘”。另外 ，還可以測量恒星發射的光線，透過光譜等發現光線的變化，也可 以知道恒星是在擺動，這種方法還可以計算出行星的距離、質量等 。但這些都只是透過恒星是否在轉動來推斷，並沒有見過行星的真 影。 至於這顆行星為何能“現身”，王思潮研究員說，首先是因為它離 它所繞的恒星距離遠，恒星的光輝並沒有完全籠罩住它；其次，這 顆行星很熱，有2000℃，紅外線就很強，所以用紅外線望遠鏡就很 容易觀測到它的成像。但是他也表示，現在只是德國科學家表示發 現了它，如果今後還有別的科學家用類似的方法也成功了，那這就 是真的了。 王思潮研究員還介紹說，如果這個成果成立，那對人類探尋外星上 的智慧生命是個“福音”。在宇宙中人類是否是唯一生命形式，這 一直是人們關注的熱點，原本以為在太陽系的其它兄弟姐妹如火星 、金星上會有，可是到現在都沒有發現有類似“外星人”的智慧生 命，要在太陽系以外再尋找，科學家斷定，有智慧生命存在的應該 是類似於地球的行星，所以智慧生命應該是存在在太陽系外條件適 宜的行星上。王思潮說，這次的成功經驗可以為今後有更大發現做 好鋪墊。 作者: 朱姝 來源: 揚子晚報 |