資料來源：路透社

2005年5月9日

路透巴爾的摩電--就在發現我們太陽系外第一顆行星的十年後，科 學家表示，他們可能已準備好進入行星探索的新階段，以調查遙遠 的世界中是否有類似地球生命的跡象。 天文學家迄今已經發現約145個所謂的系外行星，它們全都是像木 星一樣的巨大氣體行星。以地球的經驗來看，這些星球都不適合生 物居住。不過，世界上最重要的行星搜尋者當中，部分指出這個觀 點可能在未來十年改變。 「未來幾年內，我們可能能夠偵測到類似我們自己太陽系的東西， 」哈勃太空望遠鏡科學研究所天體物理學家利維奧說。那可能有助 回答他稱作當今科學界最令人困惑的問題：除地球外，其他地方是 否也有智慧生命體存在？ 「我們才剛開始掌握觀測如地球般大小行星的能力，」卑詩大學天 文學家馬修斯說。 而美國國家大氣研究中心的布朗則稱：「我認為，我們可以期待於 未來十年內確定，在每一顆恆星周圍，是否有如地球般大小的行星 ，以類似地球的軌道在繞行…我們將得再等一段時間，才能發現它 們是否有大氣存在。」 這幾位都是上週聚集在巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所，參與太陽 系外行星十年研究座談會的科學家。 愈來愈多行星的發現代表會有更大的天文資料庫，這將有助判定行 星形成的最佳條件。未來也料將發展出更高的科技，以偵測較小乃 至像地球那麼大的行星。(完)