資料來源：新華網

2005年6月2日

日前據美國國家地理電視頻道報道，在宇宙中存在著這樣一顆行星 ，它的一側永遠處於的黑暗之中，而另一側卻永遠沐浴在燦爛的星 光下。在這顆行星上生活著外星生命，它們包括如巨大樹蓋一般的 動物“刺扇”、如長頸鹿一般的食肉動物“貪吃豬”，還有“食肉 ”的小蝌蚪狀生物“歇斯底里”。這就是“水母”行星———科學 家推測出來的一顆可能存在生命的行星。 科學家最終會發現外星生命 科學家迄今為止還未在另一個世界發現生命。然而，據一些為美國 國家地理頻道特別節目“外星生命”撰稿的科學家稱，在銀河系的 邊緣可能存在生命。“外星生命”特別節目已於5月30日首播。科 學家們說，外星生命不是可能存在，而是很有可能存在。隨著科技 的迅猛發展，也許用不了多久，科學家就會最終發現外星生命。 問題是我們會發現什麼樣的外星生命？也許是類似“水母”的行星 ，或許是“藍月亮”———科學家想像的另一個星體。這個虛構的 月亮一天有240個小時，圍繞著一顆巨大的行星運轉，那顆行星所 處的“太陽系”有兩顆“太陽”。“藍月亮”的大氣密度是地球大 氣密度的4倍，而且還有多條巨鯨不斷在天空中飛翔。 銀河系有很多生命避風港 目前，科學家還只能想像外星生命可能的模樣。但許多科學家可能 會同意，人類在銀河系中並不孤單這種理論事實上不僅僅存在著統 計學上的可能性。搜尋外星智慧（SETI）研究所的高級天文學家塞 思·索斯塔克說：“我們了解得越多，我們就越相信宇宙中存在著外 星生物。”搜尋外星智慧研究所位於加利福尼亞州的芒廷維尤。 當然，搜尋外星生命的工作並不是剛剛開展。但近幾年來科學家發 現銀河系中的很多地方都可以成為生命的避風港。截止目前，科學 家只發現了上百顆天外行星，但天文學家們相信，在我們的銀河系 中，未被發現的行星至少有數百億顆。許多年前還被科學家認為不 適宜生命存在的天體，現在又被認為可能存在外星生命，其中就包 括月球。 這是尋找外星生命的世紀 儘管許多科學家認為外星生物的存在是肯定的，但至今仍沒有發現 其存在的星體甚至於微小的生命存在跡象。數十年來，SETI一直在 搜索外星生物的無線電信號，但到目前為止，他們還沒有任何有意 義的發現。 無線電信號搜索仍只能探測到智慧生物，另外一些機構正在有計劃 地進行外太空中除智慧生物以外的其他生命形態的探測。歐洲的達 爾文計劃也將採用美國宇航局計劃在2015年投入使用的“陸地行星 發現者”太空望遠鏡掃描太空，搜尋可能存在的生命發出的化學信 號，譬如碳、氧氣、甲烷和水蒸氣等。 對於天文科學家來說，一個尋找外星生命的世紀已經到來。 （楊孝文）