資料來源：中國經濟網
2005年6月15日
科學家當天在美全國科學基金會舉辦的新聞發佈會上公佈了這一發 現，他們的論文已經提交《天體物理雜誌》，不久後可望出版。主 持天文學家小組的美國加州大學伯克利分校教授傑弗裏·馬西強調， 這是首次發現與地球類似的、圍繞一顆正常恒星的岩石星球，它就 像地球的“大表哥”。 這顆行星是圍繞寶瓶座恒星“格裏斯876”的第三顆行星。“格裏 斯876”屬於銀河系中最常見的恒星類型紅矮星，此前天文學家已 在它周圍發現了兩顆主要由氣體構成的、類似木星的行星。最近， 天文學家對兩顆已知行星軌道的異常情況進行分析，並用更靈敏的 設備觀測，終於發現了第三顆行星。 這顆行星半徑相當於地球的2倍，品質相當於地球的7.5倍。由於它 距恒星“格裏斯876”只有120萬公里的距離，大約只相當於恒星本 身半徑的10倍，導致其公轉週期只有約2個地球日。天文學家認為 ，這顆行星的內核可能有鐵或鎳構成，表面覆蓋硅，大氣層中甚至 可能有水蒸氣。 此前，天文學家總共發現了約150顆太陽系外行星，但它們都是大 於地球品質15倍的氣態行星，而新發現的這顆行星品質和構成最接 近地球。 由於這顆行星與恒星距離太近，其表面溫度達到200至400攝氏度左 右。天文學家認為，它不適合任何已知的生命形式，但它的發現預 示著，宇宙可能存在更適宜已知生命形式的小型岩石行星。 這個發現具體有什麼意義？ 美國天文學家找到地球“大表哥”，這個發現具體有什麼意義？對 人類今後尋找類似行星有什麼推動作用？記者就此採訪了紫金山天 文臺的王思潮研究員。 王思潮說，至今科學家們已發現了約145顆太陽系外行星，它們都 是像木星那樣由氣體組成的“大個子”，品質一般都是地球的15倍 ，密度大，氣壓低，不會有任何生命形式存在。而新發現的這顆行 星的半徑相當於地球2倍，品質僅相當於地球的7.5倍，這在以往是 從沒有過的，雖然這顆行星表面的溫度過高，達204至371攝氏度， 無法支援類似地球生命的存在，但這次發現對論證地球並不“孤獨 ”有很大的促進作用。 王思潮說，國際天文組織近日正在研究一種專門用於發現太陽系外 行星的衛星，預計在5—10年內就發射上天，再利用光譜確定行星 上是否存在氧氣和甲烷，相信很快地球真正的“兄弟姐妹”就會浮 出水面，“說不定，今後我們還可以與這些智慧生命互相交流，共 同進步呢”。 來源：新華網 |