資料來源:大紀元新聞
2005年6月16日
【大紀元6月16日訊】(自由時報編譯陳泓達╱特譯)當一座最先進 的無線電波望遠鏡的天線接收到來自外太空的不尋常脈衝訊號時, 天文學家戴維斯趕緊查看他的電腦。是不是另一個智慧型文明所發 出的訊號?還不是。這是羅塞塔衛星,正漫航於研究彗星的旅途中 。 對「尋找外星智慧」(SETI )研究所的研究人員來說,心情由 期待轉為失望已是常態。SETI計畫是一項跨國民間科學計畫, 宗旨在求證地球之外是否有其他智慧生物存在,在官方放棄研究後 成為匯聚民間力量的智慧結晶。 SETI研究者使用各種方法探索外星文明,其中最常用的方法是 「無線電波SETI」(Radio SETI ),即搜尋特定頻率的電磁波 訊號,據此和外太空的智慧型生物取得聯繫。SETI研究者探索 太空已數十年之久,但迄今仍未蒐集到足夠資料加以總結,甚至猜 測人類在宇宙中是否孤獨存在。 然而,華盛頓郵報指出,科學家對這座名為「艾倫望遠鏡陣列」的 新型望遠鏡寄予厚望。這是第一座專為搜尋外星生物所設計的無線 電波望遠鏡,自5月起開始運作,掃描可能發自外星生物的無線電 波訊號。儘管ATA目前仍處於起步階段,但完成後將具有驚人效 益,能在一到兩年內觀測比過去四十五年更多的星體。 SETI研究所一九八四年成立於加州,宗旨為「探索、瞭解並解 釋宇宙生命的起源、本質和適存性」,主要從事科學研究、教育與 公眾宣導,目前編制約一百人,贊助人包括美國國家航太總署(N ASA )、國家科學基金會(NSF )、能源部和多家高科技廠商 。 在美國政府切斷金援後,SETI吸引了包括矽谷高科技業龍頭在 內的大批太空愛好者,他們為該組織挹注金錢和技術創意,使其重 新贏得肯定。SETI的贊助人包括若干全球頂尖科技龍頭的創辦 人,如微軟的保羅•艾倫、英特爾的葛登•摩爾等。昇陽電腦為該 計畫提供頂級伺服器和其他設備,惠普公司高層也為該計畫獻策。 經過SETI研究所天文學家、加州大學柏克萊分校科學家及矽谷 金頭腦的連番腦力激盪,新型天文望遠鏡的構想於焉誕生。無線電 波望遠鏡的威力來自於一個巨型碟型天線,天線的效能與其直徑成 正比。前惠普研發部門負責人奧利佛曾有意發展一種由小型天線陣 列組成的望遠鏡,稱為「獨眼龍」(Cyclops ),卻因成本過高而 作罷。 微軟的艾倫是SETI計畫最重要的金主,望遠鏡因此以他為名。 「艾倫望遠鏡陣列」將由三百五十具以上的六•一公尺天線組成( 即ATA-350 ),隨機掃描面積可達九十英畝,預計2008年完工。 |