資料來源：中國時報

2005年6月21日

潘勛/綜合莫斯科廿日外電報導 命名為「宇宙一號」的全球第一具「太陽帆」即將在明日，搭載由 俄羅斯潛艦發射的洲際彈道導彈，自巴倫支海峽發射升空，進入地 球軌道，實驗以陽光粒子做為太空航行推動力；一旦成功，將為宇 宙航行展開全新紀元。 結構如風車 毋須燃料 「宇宙一號」進入地球軌道後，將張開八面三角形，有如鏡子的超 薄帆，每面帆長約十四公尺，其結構肖似風車。太陽帆運作的原理 相當簡單，即光束由會反射的平面彈射離開時，會對該平面產生推 進力。雖然力量很小，但陽光始終不斷，而且會累積起來，而且在 太空的真空環境，沒有空氣阻力來減緩太陽帆的速度。 太陽帆不斷加速，最後時速超過每小時四萬公里，足以脫離地球引 力。如果操縱得當，那麼地球上的技術人員便可以叫太陽帆來回於 太空。 一旦實驗成功，那麼這趟任務的重大意義，不啻人類發明布帆而航 行於地球表面。推動本項計畫的美國民間團體「行星學會」執行理 事傅萊德曼表示，太陽帆可以讓太空船不必攜帶燃料，最希望的是 能成為星際交通的工具。 美國「航空暨太空總署」之「太空推進科技」主任強森表示，太陽 帆的基本訣竅，便是取得夠大的帆面以及輕到足以使用太陽帆動力 來移動的太空船，在一九七○年代，人類還沒有研發出合適的材質 與結構；直到最近五或十年間才臻成熟。強森目前正監督兩項航太 總署的太陽帆發展專案，預計在二○一○年以後可以就緒。 傅萊德曼博士一九七○年代在航太總署負責研發太陽帆，且致力於 使用該科技來攔截哈雷彗星；他表示，政府機關原本能負擔得起該 計畫，但野心太大，以至於整個計畫變得太昂貴，無人願意冒風險 來推動。 研究一波三折 歷經30年 傅萊德曼博士後來離開航太總署，與航太總署顧問、受歡迎的已故 太空人沙根組成團隊，一九七九年創辦全球最大的非營利非官方太 空科技團體的行星學會，發展太陽帆科技。 明日由俄國潛艦發射蘇聯時代三節式「波浪型」彈道飛彈，把宇宙 一號送上地球軌道的計畫，係由在美國紐約市的「宇宙工作室」出 資四百萬美元；該工作室營業項目為拍攝科學紀錄片與娛樂，老闆 便是沙根的遺孀德魯揚女士。其他參與任務的還有負責設計宇宙一 號的俄國準官方「拉沃金」公司，以及「俄羅斯科學院」下設的「 太空研究所」。 飛彈把宇宙一號送到地表以上八百公里的高空，將等待數日後，再 展開材質像麥拉膠膜的八面帆。傅萊德曼表示，在地球包裝宇宙一 號之際，一定會有殘存的空氣，驟然打開，氣壓會令整個太陽帆爆 破，必須讓空氣徐徐逸出。 成功部署太陽帆是本次任務第一目標。依據設計，可伸縮式撐架灌 入氮氣後，將把帆面張開，接下來再移動整個太空帆。若是部署完 妥，宇宙一號繞行的軌道，會隨著帆面受力加速而變大，而升往更 高的軌道。 然而，即使本次任務成功，宇宙一號也無法撐持太久；紫外線輻射 會使得帆面材料變差，幾星期後撐架內的氮氣也會開始洩出，帆面 無法舒張而繼續捕捉陽光。所以，一個月後宇宙一號便會如火球般 掉回地球。 宇宙一號太空任務如果成功，取得的資訊將與全球分享，而且美國 、歐洲等國的航太機構也將在十年內跟進。