資料來源：東森新聞
2005年6月22日
太陽帆太空船「宇宙一號」發射後失聯。（圖／美聯社）
記者黃慧婷、管淑平／編譯 被視為未來上太空航行新交通工具的第一艘太陽帆太空船「宇宙一 號」，台北時間22日清晨4時許發射升空，不過，發射後不久，就 與地面監控站失去聯繫，俄羅斯媒體報導，問題出在引擎，這架實 驗性太空船恐怕首航失敗。 「宇宙一號」在在格林威治時間21日晚上7時46分（台北時間22日 清晨4時46分），由一艘改裝的俄羅斯洲際飛彈搭載，在巴倫茲海 從一艘俄羅斯潛艦發射升空。發射後六分鐘，位於俄羅斯勘察加半 島的宇宙一號機動追蹤站捕捉到太空船的多普勒信號，顯示飛行速 度，但是15分鐘後，太空船引燃發動機要進入地球軌道時，訊號中 斷，太空船失去聯繫。 位於加州帕薩迪納的任務負責機構之一美國「行星學會」花了兩個 多小時追蹤太空船預定路線太平洋和歐洲上空，沒訊號，接著另一 台在馬紹爾群島的機動地面追蹤站又花了一個半小時搜尋訊號，還 是找不到﹔包括在阿拉斯加，捷克以及莫斯科近郊兩個地面站也加 入搜尋，但是一無所獲。 任務小組懷疑，太空船可能沒有順利與火箭脫離，不過任務經理坎 崔爾認為，太空船應該已經分離，但是可能火箭把太空船送上了不 在預設範圍內的軌道，「不在我們事先設定前往的地方，非常有可 能他們看不到它，錯過了。」他說，現在還不能說這次任務失敗。 俄羅斯新聞社則報導說，因為引擎故障，導致這項任務失敗。行星 學會發言人表示，他們目前還無法確定計劃受挫，但是如果真的出 現引擎故障問題，宇宙一號將會墬毀在地球表面。 「宇宙一號」由美國行星學會和俄羅斯拉沃奇金學會等民間組織共 同合作開發，重100公斤，由俄羅斯打造，整個計劃斥資400萬美元 ，意在展現太陽能足以供應太空星際間的飛行所需能源。 使用太陽帆吸收太陽光為動能，靈感來自科幻小說，也是行星學會 創辦人、同時也是科幻小說家薩根生前想要實現的夢想，希望借助 大面積的鏡面裝置為帆，以恒星發出的光子提供太空船在太空旅行 的動力，由於太空中沒有阻力，這樣的太空船也不需要燃料發動機 ，理論上很適合遠程的太空飛行，能夠提供一種更便宜更快的太空 航器。宇宙一號估計最高時速可達16萬公里。 任務小組事前就刻意淡化宇宙一號此行的成功機率，行星學會成員 之一墨瑞在發射前說，「如果成功的話..將會是往前躍進很大一步 。如果失敗，也不會令人驚訝。」另一名成員亞歷山大認為，「宇 宙一號是短期、初期的任務，只意在證明太陽帆飛行這個概念是可 行的。我們把科幻小說的（太陽帆）付諸實行。」 「宇宙一號」原定抵達的高度是800公里的地球軌道，然後花四天 時間拍攝地球的照片，接著撐開8面三角形的太陽帆，帆面總面積 600平方公尺，材質以鋁為主，厚度與保鮮膜接近﹔這個階段成功 後，宇宙一號將花至少一個月時間，以平均每101分鐘繞一周的時 間環繞地球。 宇宙一號的載體是改裝過的沃爾納洲際飛彈，從波里索格列布斯克 號核子動力潛艦發射，通常洲際飛彈沒有足夠的推進力能夠抵達地 球軌道，不過任務小組將飛彈加裝了一具推升引擎，提供額外的動 力。 為了有效利用太陽能，美國，歐洲，日本和俄羅斯太空總署都有各 自的太陽帆計劃在進行中，美國航太總署已經耗資3千萬美元投入 相關領域研究，對這次宇宙一號取得的資料也相當感興趣。 美國行星協會傅萊德曼說，「如果真的失敗了將會很糗，因為我們 之前也有類似的發射失敗問題，但是我還不想假設這是事實，因為 我還不清楚是否真的發生任何意外。」俄羅斯在1999年也曾經在發 射太陽反射設備時，出現在大氣中燒毀的意外，以及2001年太空船 無法從推進器分離的窘境。 |