資料來源：新聞晨報

2005年7月31日

美天文學家宣稱發現一顆新"行星"，冥王星地位也受挑戰 太陽系有第十大行星？ □章磊（新華社供本報特稿） 美國加州理工學院天文學家麥克•布朗及其研究小組29日稱，他們 在太陽系發現一顆新的“行星”。如果這一消息得到証實，那麼科 學家們將不得不重新繪制星空圖，改寫關于太陽系的教科書。而關 于行星的定義和冥王星是否應歸為行星的爭論，也隨之再度成為熱 點。 【發現“新行星”】 小組成員私下里將其稱為“西娜” 這顆“行星”距離太陽約97天文單位（1天文單位為1.5億公里，相 當于太陽到地球的距離），3倍于冥王星到太陽距離，是迄今為止 發現的太陽系中環繞太陽轉動的最遠的星體。其軌道為橢圓形，環 繞太陽周期是560年，最近點距太陽約53億公里。 由麥克•布朗、雙子座天文台學者查德•特魯希略和帕洛馬爾天文 台學者戴維•拉比諾維茨組成的三人小組曾在2003年10月利用“奧 辛”天文望遠鏡首次拍攝到這顆“行星”。但是直到今年1月，這 一小組才意識到它與眾不同。 麥克•布朗在29日下午舉行的一個電話新聞發布會中說，這顆“行 星”位于太陽系外圍的柯伊伯帶，柯伊伯帶是在海王星軌道遠處的 一個由冰凍的星體組成的環狀星帶。 他說，星體由岩石和冰組成，表面覆蓋著固態甲烷。奇怪的是，與 其他太陽系行星不同，這個星體的軌道平面並不與地球運行軌道的 平面（即黃道面）平行，而是傾斜了44度。三人小組說，雖然該星 體的具體尺寸還沒有確定，但他們根據新星體的亮度和距離推斷， 它的尺寸至少相當于冥王星。 麥克•布朗說：“該星體的亮度至少確定了它的尺寸下限，即使它 反射了百分之百來自太陽的光線，那麼它的尺寸也起碼跟冥王星一 樣，所以我們覺得它的尺寸可能是冥王星的1.5倍。”麥克•布朗說 ，小組成員已經為新星體想好了名字。非正式場合下，小組成員把 新星體稱為“西娜”，其靈感來源于希臘的一部電視劇《戰士公主 》中主人公的名字。 此外，由于該星體表面溫度低達零下405度，無法利用“斯皮策” 紅外太空望遠鏡觀測到，所以天文學家們認為它的直徑應該小于18 00英里（約2900公里）。接下來的6個月內，業余天文觀測者可以 于凌晨時分在天穹東部的鯨魚座看到它。 【倉促發布信息】 惟恐黑客入侵剽竊資料 麥克•布朗小組在向公眾發布這一驚人發現的時候，暫時將“新行 星”命名為“2003－UB313”。原本他們希望在徹底完成他們的研 究後再公布這一發現，但是由于電腦黑客入侵了他們保存研究資料 的網站並威脅要將資料公布于世，所以他們不得不改變主意，提早 公布了這一消息。 公布消息的另一個原因也許是其他國家的天文學家最近也聲稱在太 陽系中發現了一些大星體。28日，西班牙一群天文學家宣布在柯伊 伯帶發現一個大星體，可能達到冥王星的尺寸或更大，並命名為“ 2003－EL61”。 麥克•布朗表示，西班牙天文學家的消息值得信任。他還說：“我 們曾打賭說沒有其他人會找到這個星體，但事實証明我們錯了！” 麥克•布朗說，他曾希望把發現“2003－UB313”和另一個柯伊伯 帶大型星體“2005－FY9”的消息推遲到10月以後再宣布，但美國 國際天文學協會小行星中心主任布賴恩•馬斯登催促麥克•布朗盡 早做聲明。 布賴恩•馬斯登說，通過察看網絡上布朗博士和他的小組使用天文 望遠鏡的記錄，很有可能查出觀測方向。他還說，有理由相信有些 人已經這樣做了，並開始進行自己的“觀測”。“我很震驚，網絡 上竟然能夠找到這樣的資料，”他說，“我懷疑（別人會盜用這一 研究成果），所以警告了他，我們應把榮譽授予應得的人。” 新聞鏈接 九大行星發現時間表 已知太陽系里有9顆大行星：離太陽最近的是水星，由里向外依次 是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、最外面是冥 王星。太陽系里的9顆大行星，如一母所生的兄弟，不但排列得很 規則，而且非常有秩序地沿著各自的跑道，一刻不停地朝同一個方 向繞著太陽轉圈子。 ■水星：太陽系第二小行星，公元前三千年左右已被蘇美爾人發現 。 ■金星：在人類有歷史紀錄之前，已被發現。 ■地球：人類居住的行星。 ■火星：紅色行星，史前時期便已被占星師發現。 ■木星：太陽系最大行星，古代便已發現。 ■土星：“光環”環繞的行星，太陽系第二大行星，伽利略于1610 年發現土星環。 ■天王星：太陽系直徑第三大行星，威廉•赫歇爾于1781年發現。 ■海王星：太陽系直徑第四大行星，伽略于1846年發現。 ■冥王星：目前所知的太陽系最小行星，克萊德•湯博洛1930年2 月18日發現。 質疑 新星能否被稱為“第十大行星” 對這顆新發現的行星是否能被稱為太陽系“第十大行星”，天文學 界還存爭議。對此，紫金山天文台行星專家王思潮研究員30日發表 了看法，“現在要確認剛發現的天體為第十大行星還為時過早。” 據了解，自1930年冥王星被發現以來，很多人都曾宣稱發現了第十 大行星，但他們發現的天體沒有一個直徑是大于冥王星的。但此次 發現打破了這一紀錄。 事實上，天文學家目前對什麼是行星也沒有一個正式的定義，甚至 有人認為如果冥王星在今天才被發現的話，或許也不會被定義為行 星。 例如，小行星中心就認為冥王星只是一個“柯伊伯帶星體”。該中 心副主任加雷思•威廉斯因此認為，“2003－UB313”這個星體不 應該列入主要行星的名單中，要“永久的把它當作是小行星”。 而作為冥王星行星地位的支持者，美國行星科技研究所主任馬克• 賽克斯則稱，應該把“2003－UB313”定義為行星。 麥克•布朗說，他起初支持威廉斯的觀點，即只把冥王星當作一顆 小行星，但現在他放棄了這個觀點。他說，如果歷史原因導致冥王 星能優先加入太陽系九大行星行列，那麼他新發現的這個星體就應 該成為“第十大行星”。