資料來源：香港文匯報

2005年9月26日

米歇爾．麥耶教授

今年度邵逸夫獎天文學獎得主傑弗里．馬西教授（Geoffrey Marcy） 和米歇爾．麥耶教授（Michel Mayor）早前來港領獎外，更出席學 術講座，分享他們的天文研究，以及對外星生物是否存在的看法。 他們二人是最早發現太陽系外行星（或稱日外行星系統）的天文學 家，他們隨後又發現很多關於這些行星的奇異現象。所謂日外行星 ，是指在太陽系以外，繞著其他發光體（即恆星）運行的星體。 行星本身不會發光，而日外行星又與地球相距甚遠，即使用上最先 進的望遠鏡，都未能直接觀看。人類如何確定日外行星的存在呢？ 他們運用了光譜分析法測量。由於行星與恆星之間存在引力，當行 星繞著恆星公轉時，恆星會被行星的引力牽動而沿著一個極小的橢 圓形軌道運行，使它與地球的距離產生周期性的變化，這些變化會 改變其傳抵地球的光波波長出現長短交替的情況。兩位教授就運用 光譜分析儀，觀察太陽系外恆星傳出的光波，他們發現了那些恆星 的光波出現周期性變化，證明了恆星附近有行星運動。 生命可存在極冷與極熱 外星溫度極端難孕育生命，那麼天文學家如何探測哪些行星上面有 沒有生命的蹤跡呢？兩位教授表示，找尋外星生命的其中一個方向 ，就是在外太空找尋一個類似地球的石質行星。馬西教授的工作小 組已發現一個可能是石質的星體，但並沒有足夠證據。這星體面向 恆星的一面溫度高達攝氏370度，而另一面卻既黑且冷，溫度可低 至攝氏零下100度，估計生命難在這種環境下生存。該兩面的交界 處氣溫較溫和，所以不排除有生命在此存在的可能性。 馬西教授有另一些疑問：生命在極冷或極熱的狀態下是否一定不能 生存呢？究竟宇宙間有沒有共通的生命規律呢？生命是否必須依靠 液態水生存呢？他們體內的分子是否一定和人類的脫氧核糖核酸（ DNA）相同呢？他們是否一定如人類一樣有智慧嗎？ 他從美國黃石國家公園的噴泉中得到啟示——噴泉的水溫度高達攝 氏100度，但仍有細菌存在，用酸鹼試紙測試泉水的酸鹼度，發現 泉水呈酸性。這說明了生命可存在於極熱及極酸的環境中，也有科 學證據證明，細胞可在極冷的環境下生存，所以他推論出原始生命 普遍存在於宇宙之中。至於他們體內的結構是否和人類的DNA相同 ，以及他們的智慧水平等問題，則有待探討。 外太空可能出現文明 馬西教授又指出，外太空也可能出現過文明，只是他們的文明不能 持久，我們自然沒法得知；他們也擔心我們並非善類。被問及我們 可有辦法和外星人溝通，他表示限於現階段的科技，我們只有向外 太空發射無線電波，希望外太空的高智慧生物接收到訊號後回覆我 們。 黃卓權 （可參考8月15日本版刊出文章《還有另一個地球嗎？》