來源：中時電子報

2005年10月17日

潘勛／紐約時報特稿 十月中旬強烈地震襲擊南亞，加上之前已發生過一連串大型天災， 於是世界末日的玄思臆測又開始在許多基督教的「部落格」（網誌 ）發酵。而信者狂熱不已，不少教友甚至某些宗教領袖亦然。 宗教歷史學家表示，南亞大地震發生前，「卡崔娜」颶風幾乎摧毀 美國路易斯安那州首府紐奧爾良市，加上去年年底東南亞與南亞發 生強震及大海嘯，以及山雨欲來的全球禽流感大流行威脅，末日預 言會出現，實不足為奇。畢竟自從基督教創始以來，基督徒便一直 預言歷史必有終結。 雖然數千年來，世界末日的預言一直流傳，但是宗教歷史學者韋伯 表示，美國宗教界對「測定」世界終結日期之狂熱，如今已更甚以 往；這一點可見諸頗受歡迎的電視佈道、暢銷書，甚至汽車保險桿 的貼紙。這股狂熱的背後原因是什麼？許多宗教領袖及神學家，包 括福音教派者，並沒花多少心血在詮釋天災及其他可能終結歷史的 事件。當今末日觀念流行的原因，主要源自最近「時代派神學」的 影響力大幅擴張，在美國福音教派佔有主宰的地位。整體而言，福 音教派基督徒與別的基督教團體都堅信：耶穌基督會以人類的形貌 重返，至於時間點與怎樣發生，他們的看法不同，而端賴他們對聖 經《啟示錄》第廿章暗示基督千年統治之詩句的詮譯而定。 韋伯表示，詮釋不同就會影響到各教派「把玩末世遊戲」的熱中程 度。某些神學家解讀啟示錄及該段詩句，態度較不走字面義路線， 他們援引聖經中其他參佐，認定該詩句意思是說，基督教的影響力 會在世上茁壯，直到世界完全接受福音，導致一千年的普遍和平與 繁榮。他們相信，基督重返是在該千年時期之後，所以他們被稱為 「後千禧信徒」。 另一派神學則相信，千禧年透過教會，目前正在展開，但是，邪惡 繼續存在，而且只有在基督復臨時，才能根絕。這一派稱為「反千 禧信徒」。 解讀該詩篇最走字面義，也最悲觀的人通稱「前千禧信徒」。他們 相信，歷史是不斷惡化的歷程，一路走向恐怖悲慘而稱作「苦難」 的時期，唯有耶穌重返統治千年，才能加以打破。「時代派神學」 便是前千禧神學的分支，對聖經預言採特定、極其字面式的解讀， 它能成長茁壯，大致歸因十九世紀英國福音教士達爾比的努力。 韋伯表示，時代派神學能提供信徒人生方向，處理流幻無常的人間 世；「有人說，天下有常，聽吾解說此常則何義」，此時他便能得 到很多人的注意。 「美國福音教徒會」政府事務部副主席西吉克估計，今日福音教派 信徒中，真正秉持時代派神學觀念的只有三分之一。而且，該派神 學也遭到其他福音教派信徒批評，認為對聖經解讀太過狹義，而且 傾向無視現世社會問題。西吉克表示，許多神學家認為，時代派神 學觀有些反歷史，理論也頗為可疑；他並批評任何人把當今的天災 當成末世跡象，「歷史教導我們別做預測；碰到某次地震或疫疾， 就認為要天崩地裂了，那種人純粹是在臆測。」