來源：東森新聞

2005年12月22日

NASA火星探測船機會號在火星子午高原附
近拍攝的「船長岩」表面。（圖／美聯社）

記者周永旭／編譯 兩項新研究正對所謂火星表面一度鹹水充斥的說法提出挑戰。這兩 項最新的研究主張，美國航太總署火星探測器「機會號」在火星地 表所發現的外露岩層脈理，並不能證明其曾遭水流沖刷，而有可能 是爆發的火山灰或隕石撞擊所致。 發佈在22日出刊的「自然」期刊上的這兩項研究，對於遠古時代火 星環境是否有可能帶來生命採取悲觀的看法。依據研究的描述，火 星的地表活動劇烈且十分乾旱，與原先航太總署科學家根據「機會 號」和其姊妹船「精神號」的發現所作的解釋大相逕庭。 在2004年，六輪的「機會號」利用降落傘成功在火星著陸，三周後 「精神號」也登陸在火星另一面。在火星的子午平原上，「機會號 」檢視石塊與礦物進行地質分析，經過兩個月的勘查後，科學家宣 佈他們從取得的化學成份和地質線索研判，火星上曾存有液態水。 科學家認為，這些岩石中的沈積物是來自於水流和風力。 不過，分析同樣的資料後，「自然」期刊刊出的最新研究卻得出迥 然不同的結論。科羅拉多大學地質化學家麥柯隆說，岩石中的沉積 物似乎是來自於和火山灰產生反應的小股酸性水及二氧化硫氣體。 他不願意說明火星漫遊者科學團隊的解釋是否有誤，只強調他們的 解釋「比較不可能」。 在另一篇論文中，亞歷桑納州立大學地質學家克瑙斯則又提出另一 種解釋。他說，「機會號」所探查的岩石其模式顯示，沉積物是來 自於一次隕石撞擊後，驟然釋出的岩石破片、鹽與硫化物。 航太總署火星研究團隊的主要負責人、康乃爾大學教授史奎瑞斯說 。他的團隊堅持原來的解釋。他說，「機會號」還檢視了其它的岩 層，其結果證實了火星一度是溫暖且潮濕。 以太陽能為動力「機會號」和「精神號」原本設計只能運作三個月 ，不過，這兩艘探測器目前狀況仍然十分好，還在執行任務當中。