來源：明報
2006年2月7日
【明報專訊】宇宙最神秘的「暗物質」的奧秘終於有望揭開。英國 天體學家宣布發現這種像「宇宙膠水」般使銀河凝聚的東西，能以 秒速9公里移動。 暗物質不發光，故以之為名。科學家因看不見它，故一直猜想它是 「冷」的，是一種死寂呆滯的宇宙沉澱物，但劍橋大學的研究獲得 了令人瞠目結舌的結果。 天體學研究所專家吉爾摩3年前起帶領小組在智利北部沙漠從事觀 測實驗。他們運用「超大型望遠鏡」，觀察「掛」在我們銀河系尾 垂的12個「侏儒」銀河，取得兩大發現﹕ 第一，暗物質其實比太陽表面還要「高溫」，倘它由氫原子構成， 可達1萬℃、發出令眩目的光，惟令人費解的是，它不會散發熱力 。 第二，暗物質的粒子以秒速9公里地移動，並鬆散地排列着。 使銀河凝聚 粒子秒速9公里 吉爾摩計算得出，「最細塊」的暗物質的「廣闊度」可達1000光年 ，其質量等同太陽的30倍，溫度可達攝氏數以萬度計，但那不是尋 常的熱。他說﹕「尋常的熱東西會發光，人能感覺到紅外線散射出 。暗物質奇特的是沒有發出輻射。」原因是暗物質不像人類已知物 質，由電子和質子作為最基礎分子構成。 自從73年前首有科學家藉假設暗物質存在，來填補宇宙引力理論的 缺失部分，科學家便用盡辦法務求探測到它，但因它不發光或輻射 ，天文學家始終未能直接偵測，直至如今用全球最大型望遠鏡製作 精細的3D銀河圖，透過追蹤星體運行，偵察星體之間的暗物質形態 並加以仔細分析。 暗物質的質量可產生足夠引力，防止銀河的星體分散飛離，令宇宙 星宿秩序井然。吉爾摩說﹕「若沒了暗物質，運行得那麼快的太陽 會直飛出銀河系。我們還在這裏的理由是，全靠暗物質把我們定位 。」 獨立報/衛報/英國每日電訊報 |