來源：新京報
2006年2月23日
合新華社電（記者錢錚）日本首顆紅外天文衛星“ASTRO－F” 於當地時間22日淩晨從鹿兒島縣內之浦宇宙空間觀測所升空，踏上 了探尋宇宙起源的征程。 該衛星長和寬約為2米，高近4米，重約952公斤。搭載的主要儀器 有液氦冷卻型紅外望遠鏡、遠紅外測量儀和紅外相機。依靠上述儀 器，“ASTRO－F”衛星每半年就可以將整個天空一覽無餘，也可 以對特定天體進行定向觀測。“ASTRO－F”的觀測生涯預計約為 550天。它將探索星系的起源和演變，利用紅外線波可以穿透宇宙 中的塵埃等特點，承擔研究恒星從誕生到滅亡的全過程、尋找神秘 的褐矮星和可能存在智慧生命的太陽系外行星系等任務。 任務1 探索星系起源演變 紅外天文衛星的遠紅外觀測裝置將進行回溯宇宙“嬰兒期”的系統 探測，探索這些活躍星系的起源和演變。 任務2 關注恒星的一生 紅外天文衛星將關注恒星誕生和滅亡的過程，找出其中的機制。由 於可見光會被星系中的塵埃擋住，而紅外線卻可以穿透塵埃，因此 剛誕生的恒星用紅外線觀測會顯得非常明亮。 任務3 尋找褐矮星探索暗物質 透過這顆衛星探測低溫、暗淡的天體，科學家希望能確定星系中褐 矮星的質量和數量，揭開暗物質的真面目。暗物質在溫度和亮度上 都與一般恒星相差甚遠，難以觀察，卻構成了宇宙90％以上的質量 ，尋找暗物質是當代天體物理學的重大課題之一。 任務4 搜索太陽系外行星系 紅外天文衛星可以探測到1000光年外的原始行星系圓盤的放射，觀 測行星系從圓盤中誕生的過程。太陽系外究竟是否存在有生命活動 的行星系？這是人們普遍關心的問題。 任務5 發現新彗星 紅外天文衛星或許能發現許多新彗星。它透過觀測彗星本身放射的 紅外線，有望新發現50多顆彗星。 美英等國合作於1983年發射了世界上第一顆紅外天文衛星“IRAS” ，科學家根據它的資料繪製了首張“宇宙地圖”。 |