來源：大公報

2006年3月28日

圖：「史蒂芬五合體」星系團中心區域。
圖中綠色的部分即各銀河碰撞間帶出的巨大衝擊波
（共同社、美聯社）

【大公報訊】據新華社東京二十七日消息︰日本科學家根據對星際 氣體輻射電波的觀測數據，繪製完成了世界首幅銀河系立體構造圖 。 日本國立天文台研究員中西裕之和東京大學教授祖父江義明領導的 研究小組著重研究佔銀河系氣體大部分的氫氣，他們以設在荷蘭和 智利等五處的射電望遠鏡數據為基礎，耗時六年分析氫氣輻射出的 電波，研究銀河系各處分布的氫氣數量，最終繪製出了這幅立體構 造圖。 根據這幅構造圖，從上方俯瞰，銀河系不是完美的圓盤狀，而是一 側鼓起，有些「走樣」，長軸長度約為十三萬光年。從斷面來看， 銀河系如同一個凹透鏡，中心部厚約三百光年，外側厚約三千光年 。密度大的氣體聚集在中心部位，而密度小的氣體在外側形成漩渦 。更詳細地分析密度分布，可以發現五條由明亮的恆星群落組成的 「手臂」從漩渦中心伸出，使漩渦呈規則的等角螺旋狀。 中西裕之說，銀河系中存在沒有氣體而只有恆星的部分，所以這幅 以氣體為基礎的立體構造圖還稱不上銀河系的全景圖，但是這幅構 造圖結束了人們只能依靠想像圖描繪銀河系的歷史，這必將進一步 深入推進宇宙和銀河系領域的研究。