來源：大洋新聞

2006年12月8日

NASA發佈的最新火星照片顯示了一
個大隕石坑邊緣的小隕石坑和溝壑。

時報訊 據《中國日報》報道，美國航空航天局（NASA）6日宣佈， 科學家已經找到火星上存在液態水的最有力證據，而且出現在最近7 年內！這個發現可謂火星探測史上一項重大突破，它令火星存在生命 宜居環境的可能性大增，也讓人類向移民外星的夢想又近了一步。 表面有水流過的痕跡 這次的發現要歸功於不久前與地球失去聯繫的「火星環球勘測者」號 飛船。它幾年前發回的照片中拍到了數萬條大隕石坑附近的溝槽，科 學家認為地質年代並不久遠，可能是液態水快速流下衝擊而成的。科 學家發現兩個曾在1999年被拍攝的南半球隕石坑，在2004年和2005年 的照片已經變化明顯，每個隕石坑周邊都有5到10個乾涸的水池，而 從坑壁頂到水池之間數百米的溝槽中，出現了淺色發亮的沉澱物， 由此推論可能是水流過後的淤泥、鹽分和霜結晶。儘管照片並未直接 顯示水的跡象，但展示了火星表面形態的最新變化。這項成果將在最 新的《科學》雜誌上發表。 水從地下噴湧而出 不過，這次發現並沒有平息科學界的爭論。由於火星表面氣溫極低、 大氣壓力也小，液態水會迅速結冰或汽化，NASA的科學家提出一種 理論：液態水是從地下不斷噴射出火星表面的，所以水直到沿坡下流 產生沉積物後才凝結。還有一些研究人員持有異議，認為風沙塵埃等 物質流過也能產生類似效果。對此，科學家肯尼斯·埃格特表示，塵 埃造成的沉積物應該會呈現深色,而不是現在看到的淺色。 再度引發火星生命猜測 在NASA以往火星探測任務中，「找水」一直是中心戰略，因為液態 水的存在是火星曾經存在生命或適宜生命存在的基本要素之一。這次 不僅首次找到液態水流經火星表面的證據，而且把科學家的注意力引 向了火星表面的近期活動。如果最終得到證實，那麼火星適宜生命存 在的所有要素都已齊備，即液態水和穩定熱源。