來源：新華網

2007年3月29日

這張3月27日由美國國家航空和航太局提供的圖片顯示，一個奇異
的六邊形雲團環繞著土星北極，其容積相當於四個地球那麼大。

新華網華盛頓３月２８日電（記者 張忠霞）美國宇航局下屬噴氣推 進實驗室２８日說，美國的卡西尼飛船近日觀測到土星北極上空有一 個呈六邊形蜂巢狀的奇特巨型雲團。 噴氣推進實驗室介紹說，美國宇航局的“旅行者１號”和“旅行者２ 號”探測器早在上世紀８０年代就曾觀測到土星的這處奇特雲團，不 久前它進入了卡西尼飛船的視野，表明這是一個長期持續存在的雲團 。卡尼西飛船上的可見光及紅外測繪分光計是第一個能將這個六邊形 巨雲團納入一張照片的設備。 分光計小組氣象學家凱文·伯恩斯介紹說，這是一個非常奇特的土星景 觀，雲團的六個邊幾乎等長，表現為準確的幾何結構，這樣的六邊巨 雲團在其他行星上還從未觀測到。這個六邊巨雲團與地球極地大氣中 的渦旋類似，不過這種渦旋是圓形結構，而這個巨雲團卻呈六邊形， 其跨度有近２．５萬公里。 目前土星北極完全處於極夜籠罩下，土星北極的冬天長達１５年，因 此這個時候，白天黑夜均能精確觀測的可見光及紅外測繪分光計正好 派上用場。 科學家們初步分析認為，這一六邊巨雲團的運動似乎與土星的自轉軸 及自轉速率保持相對固定，但目前科學家仍不能確切計算出土星的自 轉速率。他們認為，深入研究六邊巨雲團將有助於了解土星的運轉、 土星大氣層甚至土星內部的構造。