來源：科技日報

2007年4月23日

記者 何屹 本報倫敦4月21日電 遙遠而又神秘的外星一直帶給人類無限遐想，承載 著人類對未來的希望。在大多數的宇宙探測計劃中，不外乎是使用諸如 機遇號或勇氣號之類的探測器來探索外部星球。然而，英國格拉斯哥大 學的研究人員約翰．巴克提出了一個新穎的探測方案，即利用變形智能 灰塵來探索諸如人類十分感興趣的火星等外星球。 約翰的設想是，在人類探索外部星球時，不是讓探測器著陸，而是向被 探測的星球表面撒下成千上萬的可變換形狀的無線傳感器，也就是所謂 的智能灰塵。這種智能灰塵不僅可以為自己定位，還可以變換成兩種形 狀，一種是光滑的，另外一種是粗糙的。智能灰塵處于光滑形狀時，可 以隨風飄揚，而處于粗糙形狀時，則可以直接落到所探索星球的表面。 為了驗證自己的設想，約翰利用蒙特卡羅仿真設計了計算機模型，通過 隨機數字再現了火星塵暴，然后將虛擬的編制了一定程序的3萬個無線 傳感器撒向模擬火星表面。結果發現，大多數的智能灰塵可按預定的規 則運動，70%的智能灰塵可成功探索大約20公里範圍的情況。 約翰表示，他的設想尚處于研究探索階段，目前還不存在他所設想的傳 感器，但他相信這種傳感器不久就會問世，如一些具有電活性的聚合物 是可以變換形狀的。 對于約翰的大膽設想，一些科學家表示肯定。美國加利福尼亞大學的智 能灰塵專家克里斯也正在探索這種方案，并認為利用智能灰塵來探索外 星的可能性很大。該校的另外一位智能灰塵專家米歇爾則認為，利用智 能灰塵來探索外星的優點是：對傳感器的穩定性能要求不高，因為當一 個傳感器出現故障時，其他傳感器可以頂替上來：但缺點是，傳感器越 小，則高保真及敏感性會受到影響。