來源：新華網
2007年5月9日
來源：國際先驅導報 ＧＩ５８１Ｃ是人類迄今發現的第一顆“可居住”星球 ４月２５日，法國國家科學研究中心，以及瑞士和葡萄牙的相關研究 機構同時宣佈，一個由上述三國研究機構天體物理學家組成的研究小 組在距地球２０．５光年處發現了一個與地球條件相倣的“可居住” 行星。對於一直渴望在宇宙中找到其他生命的人類，這無疑是一條振 奮的消息。頓時，媒體紛紛報道，有人幻想人類有朝一日能夠移居到 這個“超級地球”上，也有人說這一星球是否存在都是未知數。事實 究竟如何呢？為此，《國際先驅導報》專門採訪了此發現的參與者之 一，法國國家科學研究中心天體物理學家德爾福斯先生。 ＧＩ５８１Ｃ的存在確定無疑 第一眼看上去，就知道德爾福斯是個嚴謹謙遜的人。當記者說有人對 這個星球是否存在仍有疑問時，他非常肯定地告訴《國際先驅導報》 ：“目前對這個星球的了解確實還有很多未知數，但這個星球的存在 卻是毋庸質疑的。” 他向記者詳細介紹了發現這個星球的過程：三年前，正在他輔導下準 備博士生論文的學生，也就是目前在葡萄牙天文中心裏斯本天文臺工 作的法國人邦菲斯首次發現紅矮星ＧＩ５８１的運行軌道和運行速度 有微弱的變化，並由此推斷這一現象是由繞其運轉的行星的引力造成 的。德爾福斯先生在驗證後，又將這一發現告訴了瑞士日內瓦天文臺 的馬約爾。後者在天文學界享有很高聲譽，正是他在１９９５年發現 了太陽系外的第一顆行星，從而使人類對宇宙的認識有了重大突破。 隨後，來自法國及瑞士的１１名科學家組成了研究小組，正式開始了 對ＧＩ５８１的探索。２００５年，這個研究小組發現了ＧＩ５８１ 的第一顆衛星，其品質與海王星相似，繞ＧＩ５８１公轉一週的時間 是5.4天；隨後，他們又發現了一顆品質是地球８倍的行星，它繞ＧＩ ５８１公轉一週的時間是８４天；最後，發現了這顆“可居住”星球 ——ＧＩ５８１Ｃ。 德爾福斯特別強調說，三年來，他們經過５０多次的觀測和反覆驗證 計算，已經完全確定這顆星球的存在。對於沒有“親眼”觀測到的原 因，他解釋說：“目前的觀測設備還遠達不到這個水準，但我們根據 ＧＩ５８１運行軌道的偏離程度、速度變化及週期準確計算出了對其 造成影響的行星的品質和與之相距的距離。” 是否“可居住”還不確定 對於“可居住”，德爾福斯解釋說，這顆行星的品質大約是地球品質 的５倍，從其品質分析，它的構造應該與地球相似，其表面或者完全 由岩石或水構成，或者兩者皆有。此外，從其與紅矮星的距離計算， 它的表面溫度應該在零攝氏度至４０攝氏度之間，適宜生命生存，並 允許水以液態形式存在。因此，從可能有堅實的陸地、液態水和適宜 的溫度等條件，他們推測該星球“可居住”。但這僅僅是一種推測。 因為，就目前的技術手段，他們還無法知道這顆星球的大氣層情況。 德爾福斯風趣地說：“也許在１５年或２０年後，人們會驚奇地發現 ，這顆行星根本無法居住。”當記者問為什麼要等到１５年或２０年 後時，這位專家說，這顆行星在茫茫宇宙中就像一粒微小的細沙，直 接觀測到它需要直徑至少為１００米的天文望遠鏡，而目前，世界上 最大的天文望遠鏡——美國夏威夷的凱克天文望遠鏡的直徑也只有10 米。就目前的技術，人類還無法製造能夠滿足這一需要的天文望遠鏡 。 三五年內將有更多發現 德爾福斯介紹說，至今，科學界已經在太陽系外發現了３顆與地球相 似的行星。第一顆是美國人于２００５年發現的，其品質是地球品質 的８倍，但由於它與環繞公轉的紅矮星太近，因此溫度太高；第二顆 是法國人于２００６年發現的，它的品質是地球品質的５．５倍，但 它與環繞公轉的紅矮星太遠，溫度太低。他們發現的ＧＩ５８１Ｃ是 第三顆與地球相似的太陽系外行星，但它的溫度適宜，因此，也是人 類迄今發現的第一顆“可居住”星球。這位專家表示，其實，在宇宙 中，與地球相似的太陽系外行星，甚至“可居住”行星有千千萬。他 肯定地說，在三五年之內，科學界就能發現很多很多。 人類“移居”為時尚早 對於人們“移居”到“超級地球”的幻想，德爾福斯笑著告訴《國際 先驅導報》：“且不考慮‘可居住’性尚不確定的影響，僅從距離來 看，即使乘坐目前最快的宇宙飛船也需要數十萬年的時間才能抵達。 顯然，這只是人們的幻想。” 不過，德爾福斯也不乏想像地說，人類的創造能力是不能低估的。也 許在若干年後，人類會發明更快的運輸工具，相比之下，今天的宇宙 飛船也許就像一隻疲憊不堪的蝸牛。 “實際上，ＧＩ５８１Ｃ是地球的近鄰。如果將銀河系看成地球般大 小，那麼，ＧＩ５８１Ｃ和地球的距離僅為２公里，這樣距離的兩戶 人家簡直就是一個村子裏的近鄰。”他幽默地比喻說。 （記者盧蘇燕發自巴黎） |