來源：北京新浪網

2007年5月30日

天文學家近年發現大量行星，其中包括有水存在的行星，推斷人類可 居住星球或有幾十億顆 隨著科技進步，科學家對宇宙的認識取得了飛躍發展。美國天文學家 28日表示，地球所在的太陽系絕非獨一無二，適宜人類居住的行星可 能數以十億計。 最新發現 美國天文學會28日在夏威夷火奴魯魯召開會議。以美國加利福尼亞大 學伯克利分校教授傑弗里?馬西為首的追『星』小組在會上介紹說， 加上他們去年發現的28顆行星，人類迄今共發現了236顆太陽系外行 星。 通過對眾多行星、恆星的研究，馬西的追『星』小組還發現，宇宙中 有很多類似太陽系的星系。 在這次會議上，一顆可能有水存在的行星引起了與會科學家的極大興 趣。 該行星圍繞恆星『格利澤436』轉動。研究人員認為，它由約50%的岩 石和近50%的水構成，此外可能還存在少量的氫和氦。 『我們確信這顆行星內核是岩石，表層有水。但是，水的存在方式是 一種未曾見過的化學狀態，』馬西說，『這也是我們首次確認了太陽 系外行星的結構，但幾乎可以肯定的是，我們還會發現類似行星。』 科技相助 馬西的小組能夠取得如此成績，得益于一個名為『凱克』的巨型望遠 鏡。 『凱克』望遠鏡坐落在夏威夷冒納凱阿火山頂部，共有8層，價值1億 美元。它可以收集行星發出的光，並將這些資訊直接送到一個類似于 棱鏡的分光計上。通過分光計，研究人員根據波長的不同對這些光進 行分類，然後通過電腦對這些資訊加以研究分析。 『光被送到一個特殊裝置，在那裡光譜被直接記錄下來，』馬西說， 『然後我會把這些資訊帶回加利福尼亞大學伯克利分校，以便獲取資 料。』 同以往科學家使用的天文望遠鏡相比，『凱克』巨型望遠鏡沒有目鏡 ，但它的效率比現在任何其他望遠鏡都高。 『僅一個晚上，我們就可以觀測85顆恆星，』馬西在接受記者採訪時 說。 尋找生命 人類從未放棄過尋找外星生物的努力，對於追『星』小組成員來說， 他們尋找太陽系外行星的根本目的還是希望找到液態水，因為液態水 是生命進化的搖籃。 『大家關心的真正問題是宇宙中是否存在智慧生物，』馬西說，『我 們將望遠鏡對准這些「地球」，希望可以接收到那裡智慧生物發來的 信號。』 但是，要想實現這一願望，科學家還需做出更多努力。 馬西介紹說，人類迄今發現的行星都是像木星那樣的巨型氣體行星， 生命不可能出現在這樣的環境。 此外，這些行星的運行軌道不是地球的類圓形軌道，而是橢圓軌道， 這讓行星上的溫度變化很大。馬西認為，銀河系中有2000億顆恆星。 估計或許其組成的星系中有數十億顆行星適宜人類居住。 王濤(新華社供本報特稿)