來源：中國經濟網
2007年6月12日
科學家在對“機遇”號火星探測器的圖像
進行分析發現，火星表面存在“水坑”。
宜樂 科學家們對“機遇”號探測器獲得的畫面進行新的分析後發現，火星 表面上好象是有一些由一些液態水組成的“水坑”。 這份報告確定，“機遇”號探測器兩年以前在探測一個被稱為“忍耐 ”的火山口時發現的一些特別的斑點看來似乎包含液態水。這是一個 頗受爭議的聲明，因為許多科學家相信液態水不能在現在的火星表面 存在，因為這個行星的大氣太稀薄。 物理學家朗·列文說，如果確定，火星表面存在這樣的“水坑”的話， 這將增加火星表面或者附近可能存在有機生命的可能性。朗·列文是 這份報告的主要作者，它在亞利桑那州洛克希德·馬丁航太公司研究 高級圖像處理。 列文和洛克希德工程技術人員丹尼爾·利迪從噴氣推進實驗室的網站 上獲得了相關圖像。他們利用了“機遇”號探測器的雙鏡攝影機上的 成對圖像進行立體再現，其中帶藍色的部分看來像是非常平坦。這個 表面如此平滑，電腦無法在兩個圖像間在那個區域找到任何表面細節 來匹配。 這幅圖像顯示的是這一地區最低部分的區域。那裏同時似乎是透明的 ：列文說一些細節可能是暗石或者卵石，能夠看見光滑表面的平面下 面的情況。 光滑表面 列文說，這些細節的平滑性和透明度能夠表明這是水或清澈的冰。 他說，“這些表面令人難以置信的平滑，並且邊緣處於一樣高度。如 果他們是冰或者其他物質，這說明表面經過了風蝕，那裏應該有粗石 或者沙之類的東西。” 他的報告是在電氣電子工程師協會的一個會議上提交的，還將在今年 晚些時候在該機構學報上發表。 以前科學家們從未直接從照相機火星表面的圖片上觀察到液態水的信 號。去年的報告指出，在火口壁上的小峽谷上似乎最近幾年有水流過 。 迅速的蒸發？ 列文及其他研究人員，包括噴氣推進實驗室的邁克爾·赫奇特，發表 了他們的計算結果，這一結果表明存在著在“微環境”中讓水存在更 長時間的可能性，但是這個概念也受到爭論。 火星探測器上的小型熱發射光譜儀的研發者，亞利桑那州州立大學的 菲爾·克裏斯騰森說，“那裏的溫度十分高，但火星大氣基本上是真空 。這就是說，任何水或者冰暴露表面幾乎會立即蒸發或者昇華。 但是，他補充說，“理論上在土壤中，或者在其他的非常特殊條件下 得到液態水是可能的。”問題是特殊的環境條件是什麼樣的，並且它 們是否真的曾經存在於今天的火星上。 克裏斯騰森說，“如果那兒絕對沒有風，可能會在液面之上形成一個 水汽的停滯層，防止它蒸發得太快。但問題在於，火星上是有風的， 恐怕它實際上是不可能的。” 簡單的試驗 列文不同意這一說法。他說，他的分析顯示在某一受到保護的區域在 一天中的某段時間中可能會出現一個無風的環境。他認為在火星的夏 季的正午，在是“忍耐”火山口的受遮蔽處的內部的小型洼地可能會 出現這種情況。 他補充說，火星上高濃度鹽分液體在低得多的溫度下能夠很穩定。 雖然“機遇”探測器現在遠離這個地點數英里，列文提出一個簡單的 試驗將證明如果類似的特徵被發現的話那到底是不是水。利用“機遇 ”號探測器上的鑽頭來研究這塊水準區域的表面。如果是冰，或者是 任何固體物質，這個鑽頭將留下明顯的標誌，但是如果是液體的話則 肯定沒有鑽痕跡。 列文的父親吉爾伯特是“海盜”號火星探測器進行的一項實驗的首席 研究員，“海盜”號火星探測器曾發現火星存在生命的證據，雖然一 個單獨的有機物質化驗的否定結果讓大部分科學家懷疑這一生物學證 據的真實性。(騰訊科技) |