來源：中國經濟網

2007年6月14日

“惠更斯”號探測器在土衛六表面著陸想像圖

范堯 土衛六的海洋中有可能存在生命 通過對“惠更斯”號探測器傳回的數據進行分析，科學家們發現在土 衛六上存在著一些低頻無線電信號。種種跡象表明，這些信號均來自 土衛六上的海洋，它們的主要成份是液態甲烷、乙烷和這兩物質構成 的聚合物。 科學家們表示，目前還無法確定這些無線電信號源的準確資訊，但有 一點清楚的是：在土衛六的陸地上並不存在類似的無線電信號源。法 國行星研究中心的工作人員費爾南多·希莫斯表示，土衛六表面的溫 度雖然非常低(低於零下170攝氏度)，根本不適合生命的存在，但從 理論上講，該衛星的海洋卻要“暖和”得多，並且完全有可能存在著 適合生命生存的環境。 希莫斯指出，歐洲空間局發射的“惠更斯”號探測器記錄到了一段頻 率為35赫茲的無線電信號。雖然該信號在不久後又重復出現了一次， 但歐洲空間局的科學家們至今也無法解釋其產生的根本原因。 科學家們解釋說，在地球上，自然狀態下的無線電信號均來自閃電。 希莫斯表示：“地球上因閃電而產生的無線電信號會射向地表並重新 反射回天空。而在土衛六上並不存在閃電，此外，其上的無線電信號 還均來自海洋深處。要知道，目前已知的任何一種液體均是無線電信 號的不良傳播介質。因此，要使無線電信號到達土衛六表面，其源頭 的輻射功率必須非常強大。” 許多科學家認為，土衛六上的無線電信號可能是該衛星本身發生振蕩 輻射的產物，但這一觀點現在既無法得到證明，也無法進行否定。 土衛六是太陽系中已知的唯一一顆具有濃密大氣的衛星。有科學家們 認為，土衛六上富含氮氣、甲烷及其他有機化合物的情況與45億年前 的地球非常相似。正是因為如此，科學家們才希望通過研究土衛六、 監測其化學反應以查清地球生命誕生的條件。 有英國專家認為，土衛六現在可能正處於孕育生命形態的初始階段， 但其表面的溫度過低，可能會阻礙這一過程的發展。如果太陽的輻射 能力再強大一些，土衛六很有可能會演化為孕育新生命的搖籃。據估 計，當太陽在40億年後進入暮年狀態時，土衛六完全有可能成為一顆 新的“地球”。 “惠更斯”號由“卡西尼”號探測器運抵土星軌道。這兩部探測器于 1997年發射升空，總價值高達33億美元。之所以將它們分別命名為“ 惠更斯”和“卡西尼”，是為了紀念18世紀從事太陽系和土星研究的 兩位歐洲天文學家。 (騰訊科技)