來源：新華網
2007年7月10日
外星生命是否存在到現在為止仍然是謎
圖為美國電視劇《x檔案》片頭畫面。
外星神秘生命可能或多或少不同於我們已知的生命。比如，雖然DNA
的基礎需要磷，可它也有可能用砷替代。生命可能存在於水之外的液
體裏，也許是氨水或甲烷。美國《國際先驅論壇報》8日發表文章，
題目是“科學家呼籲擴大探尋外星生命的範圍”，文章摘要如下。
由美國著名科學顧問組織召集起來的一批科學家說，應大大拓展探尋
外星生命的範圍，把他們所說的“神秘生命”包括在內，這些“神秘
生命”是缺少我們在生命中發現的DNA或其他分子的有機生物。
這批科學家在題為《行星系的有機生命極限》的報告中得出結論：“
該委員會的調查表明：生命可能以不同於地球生命的形式存在。”
另外一些專家稱讚報告是探尋外星生命的重要反思。美國航太局負責
火星探索計劃的主要科學家邁克爾·邁耶博士說：“它對我們有很大幫
助，從而確保我們將睜大眼睛進行探索。”
海星、紅杉、蠑螈以及地球上的其他生命或許看起來紛繁多樣，但它
們的分子層卻驚人地相似。比如，科學家研究過的所有物種都需要液
體的水才能生存。此外，它們全部都依靠DNA攜帶遺傳資訊，並且都
通過遺傳資訊，使用同一套基礎材料氨基酸構成蛋白質。
美國航太局早就以研究地球生命為指導，對其他世界的生命進行探索
。凡是有液態水蛛絲馬跡的行星和衛星都列入了可能進行生命探索任
務的名單。
但是，這份新報告的作者提出，懷疑其他化學現象能夠維持生命的想
法也是很有道理的。神秘生命可能或多或少不同於我們已知的生命。
比如，雖然DNA的基礎需要磷，可它也有可能用砷替代。生命可能存
在於水之外的液體裏，也許是氨水或甲烷。
報告刊登在國家研究院的網站上。它甚至還探索了以硅、而非以碳為
基礎的生命形式的可能性，儘管沒有參與此次研究的邁耶博士認為天
體生物學家應當將探索外星生命的範圍限定在以碳為基礎的生命形式
上。
他說：“當我們放眼宇宙時，我們發現擁有六個以上原子的唯一化合
物都是碳的化學組成。因此有一條線索：尋找碳的化學組成也許是一
個不錯的選擇。這樣我們就對尋找的對象有了一些主意。”
報告呼籲美國航太局以及全國科學基金會共同支援探索外星生命的研
究工作。佛羅裏達州應用分子進化基金會著名研究員史蒂文·本納說，
化學家需要研究“生命可能採取的形式的化學可能性”。
報告的作者提出，科學家還應當尋找地球上的神秘生命。研究小組主
席、華盛頓大學的約翰·鮑羅什說：“我們對地球生命仍然有很多不
解之處。”
本納說，“有確鑿的證據表明，在我們所了解的地球生命出現之前有
一種神秘的生命形式”。早期地球生命可能是以RNA為基礎。雖然以
DNA為基礎的生命可能取代了地球表面的早期生命形式，但是RNA生
命形式或許仍生存在物種殘留區。一個可能的藏匿地點就是大洋洋底
以下的深處。鮑羅什說：“那裏是一個令人難以置信的原始世界。”
“如果想去尋找RNA世界的殘留物種，那裏就是合適的地點。”可是
，要想找到神秘生命，科學家將不得不建立新的探測種類。本納說：
“毫無疑問，我們迄今在地球上進行的生命探索沒有考慮這一點。”
科學家還說，尋找神秘生命的可能性將促使美國航太局重新安排未來
的航太飛行任務。
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