來源：中國經濟網
2007年7月11日
銀河系最終將成為仙女座星系的一部分
據國外媒體報道，根據美國哈佛大學史密森天文物理學中心科學家們 的計算，地球、太陽和其他兩個距離我們較近的行星有可能成為另外 一個星系的成員。 按照天文學家們的預測，我們所處的銀河系和臨近的仙女座星系數百 萬年來一直在相互吸引，如果這一過程持續下去，那麼最終的結果將 是：銀河系被仙女座星系所吞噬，兩者重新組成一個更為龐大的星系 。專家們表示，在融入新形成的星系後，我們的地球將有可能成為一 顆完全不同的行星。除此之外，由於受到引力的作用，太陽系將會和 其他成百上千個恒星系統一樣，發生分裂。 當然，我們不必對此感到驚慌，因為上述結果要在50億年後才會發生 。而在此之前，人類可能早已被毀滅過數次了。另外，即使人類得以 在戰爭、氣候災害和小行星撞擊中倖免，到那時，太陽也將會耗盡所 有的能量並開始膨脹，逐漸將地球變成一個大火球。之後，太陽將開 始冷卻，而地球最終將是一個荒無人煙的冰冷世界。 科學家們表示，我們的太陽系位於銀河系的邊緣地區，不過，在與其 他星系接近的過程中，整個銀河系的旋轉速度都會顯著加快，並最終 導致太陽系向銀河系的內部移動。 據參與此次研究的科學家介紹：“銀河系與其他近40個相距並不十分 遙遠的星系組成了一個星系團，它們之間或多或少地都存在著相互的 引力作用。這其中，銀河系和仙女座星系是最大且靠的最近的兩個星 系--它們間的距離只有250萬光年。” 最新的計算顯示，仙女座星系的引力要明顯強于銀河系，其結果是， 後者正在以每秒120公里的速度向前者靠近。 天文學家們在使用電腦模型進行推算後確定，銀河系和仙女座星系的 碰撞將會分兩個階段進行。在第一階段，也就是20億年後，太陽將會 發生劇烈變化，屆時，引力的強大作用也會改變兩個星系的形狀--在 它們的身後將會形成一條由塵埃、氣體、恒星和行星組成的“尾巴” 。 而在第二階段，也就是再過30億年，兩個星系將會發生直接聯繫並最 終形成一個橢圓形星系(需要提醒的是，目前兩個星系均為螺旋形星 系)。而據科學家們預測，太陽這時將會變為一顆中子星。 與此同時，按照專家們的計算結果，在銀河系與仙女座星系完全融合 後，太陽和部分殘留下來的行星將會停留在距離新行星中心6.7萬光 年遠的地方。專家們指出，有大約3%的可能，在第二階段的融合過 程中，太陽系將會被拋向兩個星系的中間--這裡的引力極其強大，處 於其中的所有行星都將被摧毀。 科學家們表示，他們將會在2011年對自己的預測做出驗證：屆時，歐 洲空間局的“該亞”探測器將發射升空，它將會確定出銀河系和仙女 座星系的移動速度，並測量各恒星位置的變化情況。(騰訊科技 范堯) |