來源：中國經濟網
2008年2月20日
類太陽恒星可能有能夠孕育生命體的陸地行星
悠悠 一項最新研究顯示，銀河系中超過一半以上的類太陽恒星可能擁有著 能夠孕育生命體的陸地行星。這項研究發表在2月17日在美國波士頓 召開的美國科學促進協會會議上。 這項研究作為最近的最大發現暗示著銀河系中存在著大量可能孕育生 命體的行星，甚至在我們的太陽系中也存在這樣的行星。亞利桑那州 立大學天文學家邁克爾?邁耶在17日的新聞發佈會上稱，“我們的天 文觀測顯示20-60%的類太陽恒星像太陽系一樣能夠形成岩石行星。 ”據悉，邁克爾和研究同事使用美國宇航局“斯皮策”太空望遠鏡對 不同年齡階段類太陽恒星周圍的宇宙灰塵的溫度進行了深入研究，這 些宇宙灰塵就像是“在嚴寒天氣中波士頓市煙囪漂出的煙。” 邁克爾解釋稱，這樣的熱宇宙灰塵暗示著較大岩石星體正在形成，在 淩亂的行星形成過程中發生著碰撞。目前，在從太陽到地球之間距離 的1-5倍處發現了形成行星的宇宙灰塵。此外，這些宇宙灰塵也發現 存在於年輕恒星附近，但不存在於超過3億年曆史的老恒星周圍，像 這樣的老恒星的行星系統已形成一個模式。這項最新研究報告將發表 在近期出版的《天體物理學雜誌通訊》上。 太陽系還存在著許多類似地球的行星 在新聞發佈會上，科學家們也預測可能太陽系內包括著數百甚至數千 像冥王星一樣的矮行星，它們隱藏在遙遠的柯伊伯帶(Kuiper belt)。 柯伊伯帶是指：20世紀50年代，天文學家柯伊伯提出在冥王星的軌道 以外存在著一群小天體，後來人們稱之為“柯伊伯帶”。在這個區域 裏，小天體的運行軌道不規則，軌道面並不與黃道面相一致。 美國宇航局行星科學家艾倫?斯特恩說，“依據柯伊伯帶區域中有成 長行星的證據，相信未來該區域將孕育出包括類似地球、火星大小的 行星以及許多微小的星體。”他還強調稱，這是我們所理解的行星理 論中新的“哥白尼革命”。依照未來的發展趨勢，太陽系的外延實際 上只是太陽系的中部。 這一理論是對冥王星的一種辯護，經過天文學家激烈的討論冥王星已 從太陽系行星之列中“降級”。斯特恩說，“但冥王星可能是代表第 三等級行星矮行星的代表，它遠比那些陸地行星和巨大氣態行星更普 通。”他解釋稱，太陽系的初期階段是遍佈小品質星體的混亂時期， 但隨著四個巨大氣態行星(土星、木星、天王星和海王星)的形成，那 些小品質星體都逐漸被驅逐。天王星可說明以上的解釋，它的另一側 暴露給其他星體，它曾遭受過地球數倍品質的星體的碰撞，由此可說 明當時它的周圍存在著許多星體。 斯特恩指出，對柯伊伯帶的探索是一個很緩慢的過程，由於這一區域 離地球十分遙遠，相應的天文探測則變得極度困難。雖然較大星體可 能在其週邊會形成氣層，但實際上柯伊伯帶主要是帶有冰外層的岩石 星體構成。這一環境仍可能形成“溫暖、潮濕的內部”。一些科學家 認為，很可能木星的內部有一個海洋，同時木衛二等其他木星的衛星 也可能具備相同的條件。 斯特恩強調稱，在未來，我們可能聚焦于搜尋像這樣行星的生命體， 很可能我們會發現許多顆像地球一樣表面蘊含大量液態水的行星! 搜尋地外生命體的進程將很緩慢 舊金山州立大學黛布拉?費希爾稱，然而直接對可能孕育生命體的類 地行星進行探測發現存在著巨大的挑戰和困難。她指出，類地行星品 質太小，使用任何普通的行星探測方法都很難觀測發現它們。迄今為 止天文學家已發現250個或更多的太陽系外類地行星。 但是目前科學家們還是過於持樂觀態度，黛布拉說，“如果一顆行星 擁有合適的品質，與它的恒星之間距離合適，其表面溫度即不冷也不 熱。這樣的行星會被稱為‘金髮姑娘地帶’。此外，該行星上還應當 具備生命存在所必要的水。但諸如此類行星的探測是一個長期而艱辛 的過程。” 來源：騰訊科技 |