來源：北京新浪網

2008年3月8日

這個隕石坑過去可能是一個適合生命生存的湖泊

新浪科技訊 北京時間3月7日消息，據美國太空網報導，美國宇航局 的『火星偵察軌道器』 (MRO)拍到的最新圖片顯示，火星形成初期的 一個隕石坑，可能是曾經適合生命存在的湖泊。新拍攝的這些圖片顯 示，遍布碎石的霍爾登隕坑曾經是可以孕育生命的平靜的湖體。然而 ，到目前為止仍沒有能証明火星上確實存在生命或者至少是曾經存在 生命的有力證據。 這個隕石坑內的碎片包括破碎的鵝卵石和被稱作巨角礫岩的較小粒子 。負責『火星偵察軌道器』專案的『高解析度圖像科學試驗相機』 (HiRise)的首席科學家阿爾佛雷德•馬克艾文說：『霍爾登隕坑有一 些最暴露的湖泊沉澱物和火星上最知名的遠古巨角礫岩。這些礦物質 能顯示出這裡曾經存在水，並暗示出可能適合生命存在的環境。這個 地點是火星探測器著陸或實施樣本採集的最好地點，它們在這裡收集 的資料或樣本便于科學家展開深入研究，確定火星是否能支援生命存 在。』 這項任務極有可能是預定明年發射的美國宇航局的『火星科學實驗室 』計劃。霍爾登隕坑是目前考慮的6個著陸點之一。霍爾登隕坑內部 形成一個巨大的碰撞盆地，有巨大的縱橫交錯的天然溝渠。曾經有一 顆直徑為164英尺(50米)的隕石撞在這個盆地上，並在該地表面形成 巨角礫岩層。稍後在水體作用下，巨角礫岩層上方形成一層沉積物， 其中還包括能將任何曾經存在生命的跡象保存下來的泥土。『高解析 度圖像科學試驗相機』科學家約翰•特蘭特說：『如果我們在地球上 尋找能夠將生命跡象保存下來的環境，這種地方就是我們應該重點搜 尋的目標。』 格蘭特表示，如果不是碰上了好運氣，這層泥土可能到現在還一直隱 藏著。曾經霍爾登隕坑中近960立方英里的水不斷衝擊著隕坑邊緣， 導致隕坑邊緣變得像『麵包屑』一樣松軟。這一結果造成湖泊在隕坑 底部形成一個足球場大小的湖底，並在底部留下岩層碎片。同時，湖 水衝刷導致湖底形成了一個粘土層。霍爾登隕坑的第一次水體時期或 許持續了數千年，在湖泊邊緣坍塌後，霍爾登隕坑的第二次湖水期形 成，但僅持續了數百年。據『高解析度圖像科學試驗相機』科學家說 ，大量證據証明，火星形成初期長期處於潮濕環境下。後來，這顆行 星表面發生的諸如撞擊等災難性事件，可能導致火星表面的水體完全 消失。(楊孝文)