來源：中國經濟網
2008年11月7日
這些冰的溫度遠遠低於地球上最冷的地方，它們通常都附著在宇宙中 不計其數的星際塵埃上，包括彗星和隕石等，有時也會在像是地球一 樣孕育有生命體的行星上。 據每日新聞網站報道，眾所週知，宇宙中充滿了水，且大都以冰塊的 形式附著在星際塵埃上，但關於這種物質的具體構造卻始終是個謎。 不過，隨著一系列先進的科學技術相繼出現，它們的神秘面紗也逐漸 被揭開。近日就有科學家利用最新的速凍技術以及顯微鏡電子掃描技 術創造出類似外太空的環境，從而發現了可以揭示包括生命起源在內 的許多重大問題的線索。 來自西班牙國家研究委員會(the Spanish Research Council,CSIC)， 現任格拉那達大學(University of Granada)教授的冰川專家卡特萊 特負責該項研究，他表示，研究人員通過這種模擬研究，不光光被這 些物質所構成的美妙景象所震驚，同時也對研究所得出的結果感到驚 異。 不久前，卡特萊特及其他相關研究人員同來自歐洲科學基金會(the European Science Foundation)的專家還專門就近期冰塊結構研究的 發現結果進行了一番討論。卡特萊特指出，目前許多關於冰塊結構的 研究結果已被廣泛運用到實際生產生活中，如制陶術及半導體工業， 由此可以得出，此次關於冰塊結構的研究也必定會對工業技術有重大 的實際運用意義。 現在對歐洲科學基金會的科學家來說，他們更關注的是對太空中的冰 的研究，這些冰的溫度遠遠低於地球上最冷的地方，它們通常都附著 在宇宙中不計其數的星際塵埃上，包括彗星和隕石等，有時也會在像 是地球一樣孕育有生命體的行星上。 在低溫條件下，冰能以各種形態存在，而在宇宙中，冰則多以非晶體 的形態存在。因此，卡特萊特他們就必須要在研究室裏製造出非晶體 形態，而他們也利用氦實現了這一技術上的突破，並結合顯微鏡電子 掃描技術抓拍到了整個實驗過程中的畫面。 在研究過程中，卡特萊特注意到冰可以同時以晶體和非晶體的形式存 在，此外，中小尺度結構的冰包含了一切的特性，而這些特性又與它 們所處的溫度及凍結壓力環境相關，同時還與它們的形成基質有著緊 密的關聯。例如，若是冰是在極低的溫度下以鈦基質形成的，那其結 構也會帶有類似花椰菜的特徵。 不過，最令人驚異的還是在某種條件下，冰甚至能呈現出類似生命體 的形態，也就是說它們的形態有時會像棕櫚樹的葉子抑或是蠕蟲，有 時卻又像是極微小的真菌，這一發現使卡特萊特得出這樣一個結論， 那就是即使發現外太空有類似生命體的物質存在，我們也不能立馬斷 定那裏就一定有生命，因為說不定那只是長得很像生命的冰罷了。 這也從另一方面意味著，既然冰存在類似生命體的形態，那也就說明 大自然有著非常發達的複製功能，我們甚至還可以大膽預測，極冷的 冰雖然不適應生命體生存，但說不定它卻能夠為初始生命提供一個非 常好的孕育環境。 卡特萊特說道：“很顯然，生物也會利用物理學。也難怪我們會時常 在生物結構中發現許多符合物理原理的現象了。這樣一想來，我們也 不妨對生命起源做一個大膽的猜測。也許在當時孕育生命的是一種比 現在的細胞膜簡單得多的“容器”，也許類似于肥皂泡的東西，而這 種東西我們還能在很多現存的非生命體中發現，據此也就可以推測出 生命的起源了。” 此項研究還在進一步深入中，其所提出的生命來源於宇宙，孕育于地 球的大膽設想也將為該領域的研究提供一個嶄新的研究方向。 (來源：網易探索作者：小爾) |