來源：癮科技電子報

2009年2月20日

由 Andy Yang 發表 上一篇講的是不科學的幽浮，接下來這篇，來談談科學的外星人吧！ 人類原本以為自已住的地方是宇宙的中心，後來才發現只是地球的一 小部份而已。人類又以為地球是宇宙的中心，後來才發現是太陽系的 一小部份而已。人類又以為 太陽系是宇宙的中心，後來才發現太陽 系只是銀河系，乃至宇宙中數萬億個銀河系中的一個而已。在這過程 當中，我們總不免會想，人類在宇宙中是孤單的嗎？宇宙 中還有沒 有別的生命？ 回答這個問題在早年是會引來殺身之禍的。西元 1600 時，有位名為 Giordano Bruno 的西方僧侶，就因為他問了地球以外是否有其他生 物，而被教庭在羅馬街頭將他脫光，倒掛，最後燒死在火堆上。顯 然教廷並不喜歡有「更高層次」的生物存在的概 念，因為這會衝擊 到自身的權威啊... 不過顯然的還是 Bruno 笑到最後 -- 新的探測技術顯示星球有行星 環繞是很普遍的（目前大約每兩個禮拜就會發現一顆有行星的星球） ，這也表示其中一顆行星擁有足以發展生命的條件的機率頗高。近 期內有三顆專職尋找行星的衛星將要發射，分別命為 Corot、Kepler 和 Terrestrial Planet Finder。 Keplar 探測衛星 目前科學家尋找外星生物的方向主要分成兩個，一個是從「類似地球 的條件」這樣的角度出發；另一個是從「外星文明的電磁波訊號」這 樣的角度出發。先來說說類 似地球的條件這一種吧！地球生命的基 礎是碳和水形成的有機物，以及這些有機物之間發生的化學反應。大 部份的有機物只能在一定的溫度（和液態水做為媒介）下 才能最好 地發生作用，因此限制了碳基生物最適合生存發展的環境，必須要在 攝氏零度到一百度之間。通常這限制了行星必須要在星球以外一定的 範圍內，而且軌道 離心率不能太高 -- 不過這條件其實並不算苛刻， 在銀河系內應該就有成千上萬個。 問題是，我們不知道碳基生命是如何開始的。就最早的有機物質從何 而來，有兩派的說法。一派認為，當時在海水中溶有融合胺基酸的所 有原料，靠著閃電提供的能 量，就足以聚合基本的有機物。如果是 這樣的話，那聚合與否將很大的程度取決於各行星早期時的狀態，星 際間的碳基生物恐怕就不多了。另一派認為，有機物是有 可能從外 太空隨著隕石從天而降的。太陽大約是個第三代的星球，意即太陽形 成時所使用的原料，很多來自於過去自爆了的星球的殘留物（這也是 為什麼有水、金、 地、火等重原素的行星）。這麼一來，就有可能 地球上的有機物質，是在上一代的行星上形成，在星球自爆時隨著爆 炸散佈出來，而後隨著隕石來到地球 （Spore 就是採用這種說法） 。如果是後者的話，那宇宙中出現碳基有機生命的機會就大得多了。 目前尋找「類地球」行星還沒有什麼進展，但如果真的找到的話，有 兩重的好處。首先，如果上面有生命，那我們就可以很明確地確認外 星生物是存在的（而且說不定和我們同源呢！），就算沒有發現生物 ，至少我們也發現了一個可以移民的好去處。 美國新墨西哥州 VLA 電波望遠鏡陣列 第二個尋找外星生物的方向，是探測電磁波。這裡的理論是，任何一 個足夠先進的外星文明，無論是否為碳基，都應該擁有以電磁波做為 通訊手段的能力才對。地球從第一次以無線電進行廣播開始，就不斷 地向四面八方無差別地宣告自已的存在，如果有外星人在監聽的話， 應該會發現在太空中有這麼個訊號源，發射各種不自然 的訊號（請 參考電影 Contact）。反過來說，在地球上我們也在監聽宇宙，看 看有沒有這種不自然的訊號源。這當中最著名的，就是 SETI （Search for Extraterrestrial Intelligence）計畫。SETI 的前 身從 1960年起就在監聽1420GHz這個頻率，看有沒有疑似外星訊號 的東西，但隨著政府預算的刪減，在 1995年SETI 以非營利組織的身 份成立。 不過到目前為止，還是什麼發現都沒有，讓人不免擔心：是我們不夠 有耐心，還是我們不該只盯著一個特定的頻率看？我們有辦法同時監 控所有的頻率嗎？ Spore 創造出來的生物。總覺得小薑還是被地球生物影響太深了... 外星人會長什麼樣子？科幻影片裡都把外星人弄得人模人樣的，不過 那當然是為了演員的方便。目前左右對稱、有頭尾兩端的動物在地球 上佔主軸（植物就不是左右 對稱的），但即使是地球上，還是有很 多其他的配置，例如海星就是幅射對稱、體腔只有一個開口的。所以 外星人真的不一定長什麼樣子，不過合理的推測，它們應 該會有感 應電磁波的器官（人類上叫「眼睛」）、有可以抓取物體的器官， 以及和其他相同生物溝通的器官。除此之外，一切都是想像了。有興 趣自製外星人的朋 友，可以玩一玩 Spore XD。 最後，是外星人有多先進？他們知道我們的存在嗎？這很難說。以高 等宇宙文明的角度來看，地球並沒有多少他們可能會想要的資源（直 接去開採一顆大礦星不是更 快），但反過來說，如果地球真的有什 麼是他們想要的，那任何有能力從星系的另一邊過來的宇宙文明，大 概也不是我們能抗衡的。微生物（War of the worlds）？電腦病毒 （ID4）？免了吧，像銀河旅遊指南那樣直接把太陽系爆掉來開闢 「銀河快速道路」才是最有可能的下場了。 小薑的看法，寧願是人類去發現比自已低等的外星生物。如果真有外 星人發現了我們...只能期望他們對我們沒興趣了...