來源：中國經濟網
2009年2月24日
木衛二(左)和土星的朦朧衛星 資料圖片
據俄羅斯媒體報道，俄羅斯打算向木星的一顆衛星——木衛二發射一 艘科研飛船。美國宇航局和歐洲航太局也表現出類似意向。 俄羅斯科學院空間研究所最近迎來幾個外國科學家代表團，與他們一 起討論探索木星的一顆衛星的問題。這些專家齊聚一堂，重點討論了 在執行木衛二研究任務期間可能會出現的潛在問題。木衛二是太陽系 中最具吸引力的一個天體。科學家深信它的冰層下一定存在海洋。而 且他們對這顆衛星的水環境中可能存在的生命形式進行了積極探討。 未來發往木衛二的探測器會想方設法找出這個問題的答案。 俄羅斯科學院空間研究所的首席科學家扎科哈諾夫表示：“現在還沒 到時候，還不能說前往木衛二的任務已經準備好。我們首先必須研究 這個項目的每一個細節，主要著眼于任務期間有可能出現的所有困難 。完成這些大約需要幾年時間。到那時我們將決定是否實施俄羅斯這 項前往木衛二的任務。”如果最後俄羅斯決定發射一艘飛船前往木衛 二，完成這個項目的技術準備工作就需要7到8年時間。因此，探測器 最早也要在2020年才能發射升空。 美國宇航局也宣佈準備發射一些探測器前往木衛二。該局有望在這周 正式宣佈此事。1610年，伽利略首次發現木衛二，也有可能是西門· 馬利烏斯獨自發現的，並以神話裏的腓尼基公主歐羅的名字命名。歐 羅答應了宙斯的求婚，成為克利特島的王后。木衛二是四顆伽利略衛 星中體積最小的一顆。 木衛二的直徑剛剛超過3100公里，比地球的衛星——月球還小，是太 陽系裏的第六大衛星。雖然它在伽利略衛星中品質是最小的，但是它 的品質遠遠超過太陽系裏比它更小的所有衛星的總品質。木衛二主要 由硅酸鹽構成，可能擁有一個鐵核。它的大氣主要由氧構成，非常稀 薄。木衛二的表面由冰構成，是太陽系中表面最光滑的一顆衛星。表 面分佈著條紋狀裂縫，上面的隕石坑相對比較少。科學家根據它比較 年輕和光滑的表面猜測，這顆衛星的下面一定存在汪洋大海，為眾多 外星生命提供棲息場所。潮汐可撓性(tidal flexing)產生的熱能確保 這些海洋呈現液態，並引發地質活動。 雖然以前從這顆衛星飛越的任務已經對它進行了一些研究，但是木衛 二具有的令人著迷的特徵，促使科學家又提出幾項大膽的探索建議。 “伽利略”任務提供了有關木衛二的現有大部分數據。2005年被取消 的“木星冰月軌道器(Jupiter Icy Moons Orbiter)”計劃，主要是針 對木衛二、木衛三和木衛四。科學家猜測木衛二上存在生命，因此對 它特別關注，而且這種猜測也使科學家想實施更多未來任務。 (來源:新浪科技 孝文) （責任編輯：徐晶慧） |